Kameleon karłowaty

Brookesia minima, znana również pod kilkoma nazwami, w tym karłowaty kameleon, madagaskarski karłowaty kameleon, miniaturowy kameleon liściowy i Nosy Be karłowaty kameleon liściowy, jest małym, lecz fascynującym gatunkiem kameleona. Uważano ją za najmniejszą jaszczurkę z rodziny Chamaeleonidae, dopóki w 2012 roku nie odkryto jeszcze mniejszego gatunku, B. micra.

Pochodząca z Nosy Be, wyspy u północno-zachodniego wybrzeża Madagaskaru, Brookesia minima występuje również w rezerwacie Manongarivo na kontynencie Madagaskaru. Ta miniaturowa jaszczurka jest drugim najmniejszym opisanym gatunkiem i posiada wszystkie klasyczne cechy kameleona: niezależnie ruchome oczy oraz chwytny ogon umożliwiający przytrzymywanie się.

Pod względem wyglądu, B. minima posiada jasnoszarą głowę, grzbiet i ogon, z brązowymi bokami i ciemnymi plamkami. Jej kończyny są zazwyczaj ciemnobrązowe, a w stresie może wykazywać wzór w kropki. Dorosłe osobniki mają spłaszczoną głowę z dużymi łuskami tworzącymi trójkątne płytki nad oczami oraz małe, ziarniste wypustki wzdłuż grzbietu. Samce są smuklejsze od samic i można je rozpoznać po wybrzuszeniu hemipenialnym u podstawy ogona. Samice mogą dorastać do 3,4 cm długości, podczas gdy samce osiągają do 2,8 cm.

W naturalnym środowisku te kameleony są stosunkowo aktywne, poruszając się po niskich gałęziach i ściółce w swoim leśnym siedlisku. Mogą być dość agresywne w stosunku do siebie, a ich gęstość populacji może wynosić nawet jedno zwierzę na metr kwadratowy. Chociaż ich nawyki rozrodcze nie są dobrze udokumentowane, typowe zniesienie składa się z dwóch jaj.

Brookesia minima należy do grupy madagaskarskich karłowatych kameleonów, która obejmuje gatunki takie jak B. dentata, B. tuberculata, B. peyrierasi i być może inne, jeszcze nie zidentyfikowane gatunki. Te kameleony mają unikalne adaptacje i zachowania, które pozwalają im przetrwać w lasach deszczowych Madagaskaru.