Mosque swallow

Jaskółka meczetowa to niezwykły ptak występujący w całej Afryce Subsaharyjskiej, szczególnie w zachodnich rejonach tego obszaru. W przeciwieństwie do wielu innych ptaków, nie migruje, ale przemieszcza się w odpowiedzi na porę deszczową. Początkowo naukowcy klasyfikowali ją jako Hirundo, jednak później została przypisana do rodzaju Cecropis. Wyróżniają się trzy uznane podgatunki tego ptaka.

Pod względem wyglądu, jaskółka meczetowa jest największą jaskółką w Afryce. Charakteryzuje się ciemnoniebieską koroną, grzbietem i ogonem, oraz czerwonobrązowym kuprkiem i spodem ciała. Samice wyglądają podobnie do samców, ale mają krótsze wstążki ogonowe, podczas gdy młode ptaki są bardziej brązowe. Przeciętnie mierzą około 21–23 cm długości.

Zasięg występowania tej jaskółki obejmuje obszar od południowej Mauretanii, przez Sudan Południowy, aż po Namibię, Botswanę, Zimbabwe, Mozambik i północno-wschodnią część Republiki Południowej Afryki. W południowej Afryce preferują gęste, szerokolistne lasy, natomiast w Afryce Zachodniej częściej występują na otwartych terenach, takich jak polany leśne i sawanny.

Jeśli chodzi o zachowanie, jaskółki meczetowe żywią się głównie latającymi owadami i często można je zobaczyć, jak żerują w locie. Zbierają się w stada podczas rójki termitów i pożarów buszu. Budują gniazda samotnie lub w małych grupach, używając kulek błota, które wykładają trawą i piórami. Gniazda te są zwykle ukryte w dziuplach drzew, baobabach lub pod gałęziami drzew. Okres lęgowy trwa przez cały rok, z głównym szczytem od sierpnia do kwietnia; zazwyczaj składają 2-4 jaja na lęg.