Święty Hieronim

Obraz "Święty Hieronim piszący" autorstwa znanego włoskiego artysty Caravaggia został namalowany około 1607 lub 1608 roku. Dziś to arcydzieło znajduje się w Oratorium Katedry Św. Jana w Valletcie na Malcie. Co ciekawe, Caravaggio wcześniej namalował podobny obraz, który obecnie można podziwiać w Galerii Borghese w Rzymie.

Podróż Caravaggia na Maltę w 1607 roku była pełna dramatyzmu. Po zabójstwie człowieka w pojedynku w Rzymie, artysta szukał schronienia u rodziny Colonna w Neapolu. Tam zyskał popularność i wsparcie, ale w końcu zdecydował się udać na Maltę. Tę decyzję motywowały prawdopodobnie chęć ochrony przed wrogami oraz nadzieja na uzyskanie papieskiego ułaskawienia, które pozwoliłoby mu wrócić do Rzymu.

Obraz wyraźnie przedstawia herb Ippolita Malaspiny, przeora Zakonu Świętego Jana w Neapolu, który miał silne powiązania z patronami Caravaggia. Niektórzy uważają, że Malaspina mógł być modelem dla postaci Świętego Hieronima na obrazie. Pomimo swojej reputacji jako wojownika, wybór św. Hieronima, znanego z tłumaczenia Biblii, mógł mieć na celu podkreślenie dobroczynności Malaspiny oraz ascetycznych wartości Zakonu.

Ippolito Malaspina przybył na Maltę po Wielkim Oblężeniu w 1565 roku i był spokrewniony z Vespazjanem Malaspiną, który zginął, broniąc Fortu Świętego Elma przed Osmanami.

W 1984 roku "Święty Hieronim piszący" został skradziony z Katedry Św. Jana. Na szczęście, obraz odzyskano dwa lata później po zapłaceniu okupu. Podczas swojej nieobecności, dzieło doznało uszkodzeń i wymagało renowacji, zanim mogło ponownie trafić na wystawę.