Dipper

Pluszcze to fascynujące małe ptaki, znane ze swojej unikalnej zdolności do nurkowania i pływania pod wodą. Te krępe ptaki należą do rodzaju Cinclus w rodzinie Cinclidae. Rodzaj ten został po raz pierwszy opisany przez Moritza Balthasara Borkhausena w 1797 roku, a typowym gatunkiem jest pluszcz zwyczajny. W tym rodzaju jest pięć gatunków: pluszcz zwyczajny, pluszcz brunatny, pluszcz amerykański, pluszcz białogłowy i pluszcz rdzawogardły.

Zazwyczaj można spotkać pluszcze w środowiskach słodkowodnych, szczególnie w rejonach wyżynnych Ameryk, Europy i Azji. Ptaki te są doskonale przystosowane do swojego wodnego trybu życia. Mają krótkie skrzydła, które pomagają im poruszać się pod wodą, gęste pióra zapewniające wodoodporność oraz specjalne przystosowania do lepszego widzenia pod wodą i magazynowania tlenu. Ich dieta składa się głównie z bezkręgowców, małych ryb i ikry, które znajdują podczas żerowania w szybko płynących strumieniach i rzekach.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, pluszcze zakładają swoje terytoria wzdłuż rzek. Budują kopulaste gniazda, zazwyczaj blisko wody. Liczba składanych jaj różni się w zależności od gatunku, a po okresie inkubacji młode ptaki, które początkowo są bezradne, ostatecznie opuszczają gniazdo. Pluszcze komunikują się za pomocą głośnych zawołań i sygnałów wizualnych, w tym charakterystycznych ruchów kołysania.

Niestety, ptaki te stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym zanieczyszczenia, regulacji rzek i prześladowań ze strony ludzi, co stanowi ryzyko dla ich środowisk słodkowodnych. Chociaż większość gatunków pluszczy jest obecnie uznawana za najmniejszej troski, pluszcz rdzawogardły jest klasyfikowany jako narażony ze względu na zmniejszającą się populację. Pomimo tych wyzwań, pluszcze nadal dobrze sobie radzą w wielu swoich naturalnych siedliskach.