Fenek pustynny

Lis pustynny, znany jako fenek, to mały, nocny drapieżnik rodzimy dla Sahary i Półwyspu Synaj. Łatwo go rozpoznać po dużych uszach, które pomagają mu w utrzymaniu chłodu w gorącym pustynnym klimacie oraz po specjalistycznej sierści i nerkach, które pomagają oszczędzać wodę. Te adaptacje pozwalają fenkom przetrwać w ekstremalnych warunkach, gdzie wysokie temperatury i niedobór wody są normą.

Ich dieta składa się głównie z owadów, małych ssaków i ptaków. Na wolności żyją do około 10 lat, a w niewoli mogą dożyć nawet 14 lat. Do drapieżników zagrażających fenkom należą puchacz Verreauxa i szakale.

Fenek to zwierzę społeczne, żyjące w grupach rodzinnych i kopiące nory w piaszczystych obszarach, aby schronić się przed słońcem. Pomimo iż są czasami polowane dla futra przez niektóre ludy tubylcze, obecnie nie są zagrożone wyginięciem. Istnieją pewne kontrowersje dotyczące ich klasyfikacji, ale zazwyczaj są umieszczane w rodzaju Vulpes.

Te lisy mają słomkowo-żółte futro, czarny nos i długie uszy z czerwonawymi paskami. Są najmniejszymi członkami rodziny psowatych, z niewielkimi różnicami w wielkości i wadze między samcami a samicami. Zamieszkują Saharę, żyjąc w wydmach i rzadko zarośniętych obszarach.

Fenek jest znany ze swojego zachowania kopiącego, tworząc skomplikowane nory do życia i rozmnażania, często połączone z norami innych członków rodziny. Są wszystkożerne, spożywając mieszankę pokarmu zwierzęcego i roślinnego. Rozmnażają się raz w roku, a oboje rodzice biorą udział w wychowaniu młodych.

Chociaż są zagrożone odławianiem do wystaw oraz utratą siedlisk na rzecz osiedli ludzkich, są również hodowane jako egzotyczne zwierzęta domowe. Aby zapobiec chowowi wsobnemu, obowiązują odpowiednie regulacje. Wysiłki na rzecz ochrony obejmują działania w kilku krajach i umieszczenie na liście CITES w Załączniku II.

Kulturalnie fenek ma znaczenie jako narodowy symbol Algierii i pojawił się w popularnych mediach, takich jak film Disneya "Zwierzogród". Jest również związany z projektem mobilnym Mozilla Firefox.