Płetwal karłowaty

Płetwal karłowaty, znany również jako płetwal mniejszy, jest fascynującym gatunkiem wieloryba fiszbinowego, który obejmuje dwa główne typy: płetwala karłowatego zwyczajnego i płetwala karłowatego antarktycznego. Płetwal karłowaty zwyczajny dzieli się na trzy podgatunki: płetwala karłowatego północnoatlantyckiego, płetwala karłowatego północnopacyficznego i płetwala karłowatego karłowatego. Historycznie te wieloryby były często mylone z innymi gatunkami, co utrudniało ich identyfikację.

Płetwale karłowate są drugim najmniejszym gatunkiem wielorybów fiszbinowych. Średnio samce osiągają długość około 6,9 metra (22,6 stopy), a samice do 8 metrów (26,2 stopy). Mają uderzający wygląd z czarnym, szarym lub fioletowym ciałem oraz charakterystycznymi białymi pasami na płetwach. Te wieloryby żyją zazwyczaj od 30 do 50 lat i mają unikalny system trawienny oparty na mikroorganizmach. Chociaż ich zdolność słuchu nie jest w pełni zrozumiana, naukowcy uważają, że używają złogów tłuszczu w szczękach do odbierania dźwięków. Ich mózgi są dość skomplikowane, zawierając dużą liczbę neuronów i komórek glejowych.

Pod względem zachowania, płetwale karłowate są znane z tego, że biorą kilka oddechów przed zanurzeniem się na głębokość nawet do 20 minut. Są szybkimi pływakami, zdolnymi do osiągnięcia prędkości do 38 km/h (24 mph). Ich wzorce migracyjne są zróżnicowane: płetwale karłowate zwyczajne przemieszczają się sezonowo między biegunami a tropikami, podczas gdy płetwale karłowate antarktyczne mają inne nawyki migracyjne. Te wieloryby rozmnażają się co dwa lata, z okresem ciąży trwającym około 10 miesięcy. Po urodzeniu młode ssą mleko przez 5-10 miesięcy. Ich dieta zależy od lokalizacji i obejmuje kryl, kapelinę, śledzia i inne.

Jeśli chodzi o status ochrony, płetwal karłowaty zwyczajny jest klasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski, ale płetwal karłowaty antarktyczny jest klasyfikowany jako bliski zagrożenia. Pomimo wysiłków na rzecz ochrony, płetwale karłowate były historycznie celem działań wielorybniczych. Kraje takie jak Japonia, Norwegia i Islandia były znane ze swoich praktyk wielorybniczych. Na jaśniejszą stronę, obserwacja wielorybów stała się popularnym sposobem dla ludzi na podziwianie płetwali karłowatych w ich naturalnym środowisku, co sprzyja większemu uznaniu i zrozumieniu tych niezwykłych stworzeń.