Pustułka zwyczajna

Pustułka zwyczajna, znana również jako pustułka europejska, pustułka eurazjatycka lub pustułka Starego Świata, to fascynujący ptak drapieżny z rodziny sokołowatych (Falconidae). Występuje na terenie całej Europy, Azji i Afryki, a sporadycznie spotykana jest także w Ameryce Północnej. W porównaniu do innych ptaków drapieżnych, pustułki zwyczajne są stosunkowo małe, charakteryzując się jasnobrązowym upierzeniem i długimi skrzydłami. Ciekawostką jest to, że wygląd samców i samic różni się – samce mają mniej czarnych plamek i prążków niż samice.

Te ptaki są aktywne w ciągu dnia i preferują otwarte przestrzenie, takie jak pola, wrzosowiska i bagna. Są dość elastyczne i mogą nawet dobrze funkcjonować w pobliżu ludzkich osiedli. Jeśli chodzi o dietę, pustułki zwyczajne polują głównie na małe ssaki, takie jak nornice, ryjówki i myszy, ale nie gardzą również małymi ptakami, owadami i innymi drobnymi stworzeniami. Mają ciekawe techniki polowania, takie jak zawisanie w powietrzu lub ciche czatowanie na zdobycz.

Wiosna to sezon lęgowy pustułek zwyczajnych. Dzięki swoim preferencjom do gniazdowania w dziuplach, takich jak urwiska, drzewa, a nawet budynki, znajdują wiele miejsc do założenia gniazd. Zazwyczaj samica wysiaduje jaja, podczas gdy samiec przynosi jej pożywienie. Zazwyczaj składają od 3 do 7 jaj, które wykluwają się po około 4 tygodniach. Pisklęta opuszczają gniazdo po 4-5 tygodniach i spędzają trochę czasu ucząc się polować pod okiem rodziców. Niestety, wiele pustułek zwyczajnych nie dożywa swoich drugich urodzin.

Z punktu widzenia ewolucji, pustułki zwyczajne należą do grupy gatunków pustułek, które cechują się czarnymi pręgami malarowymi. Są blisko spokrewnione z gatunkami takimi jak pustułka australijska i pustułka skalna. Istnieje kilka podgatunków pustułki zwyczajnej, różniących się upierzeniem i miejscem występowania. Podczas zlodowacenia czwartorzędowego europejskie pustułki zwyczajne były nieco większe w porównaniu do dzisiejszych.

Na całym świecie istnieje około 1-2 milionów par pustułek zwyczajnych. Chociaż ich liczebność może się wahać, populacja tego gatunku jest generalnie stabilna i nie jest uznawana za zagrożoną. W niektórych regionach jednak odnotowano spadki liczebności. Pustułki zwyczajne odgrywają kluczową rolę w swoich ekosystemach, głównie poprzez kontrolowanie populacji gryzoni.