Nosorożec południowy

Południowy nosorożec biały, znany także jako południowy nosorożec szerokopyski, jest jednym z dwóch podgatunków nosorożca białego. Jest najczęściej spotykanym i najbardziej rozpowszechnionym z tych dwóch. W grudniu 2007 roku na wolności żyło około 17 460 tych majestatycznych zwierząt, a ich głównym obszarem występowania była Republika Południowej Afryki. Co ciekawe, najnowsze badania sugerują, że południowy i północny nosorożec biały mogą w rzeczywistości stanowić odrębne gatunki, a nie jedynie podgatunki.

Te nosorożce należą do największych i najcięższych zwierząt lądowych. Samice południowego nosorożca białego ważą zazwyczaj około 1 700 kg, podczas gdy samce mogą osiągać wagę około 2 300 kg. Mają dwa rogi na pysku, z których przedni jest większy. Zamieszkują trawiaste równiny i sawanny w południowej Afryce, a większość z nich można znaleźć w takich krajach jak Republika Południowej Afryki, Namibia, Zimbabwe, Kenia i Uganda.

W XX wieku południowy nosorożec biały był niemal całkowicie wytępiony, a jego populacja spadła do mniej niż 20 osobników. Dzięki dedykowanym działaniom ochronnym, ich liczba wzrosła do szacowanych 19 682–21 077 w 2015 roku. Mimo tego sukcesu, nosorożce te nadal stają w obliczu poważnych zagrożeń, takich jak utrata siedlisk, kłusownictwo i nielegalny popyt na ich rogi.

Konserwatorzy przyrody intensywnie pracują nad ponownym wprowadzeniem tych nosorożców do różnych krajów, zarówno w obrębie ich historycznego zasięgu, jak i poza nim, w tym do Namibii, Botswany, Zimbabwe i Kenii. Niektóre osobniki zostały nawet umieszczone w niewoli w ramach programów hodowlanych, aby zwiększyć ich liczebność i zapewnić różnorodność genetyczną. Naukowcy badają również czynniki wpływające na wskaźniki reprodukcji nosorożców w niewoli, aby wspomóc sukces takich inicjatyw.