Soból tajgowy

Soból to niewielki, wszystkożerny ssak, zamieszkujący głównie lasy Rosji, Syberii, Mongolii, a także niektóre rejony Chin i Japonii. Przez wieki polowano na te zwierzęta ze względu na ich luksusowe ciemnobrązowe lub czarne futro, które jest wysoko cenione. Choć polowania są nadal powszechne w Rosji, większość obecnie dostępnego futra sobola pochodzi z hodowli komercyjnych.

Nazwa "soból" ma słowiańskie korzenie i trafiła do zachodnioeuropejskich języków w średniowieczu, w wyniku handlu futrami. Sobole charakteryzują się unikalnym wyglądem, a samce i samice różnią się wielkością, wagą i kolorem futra. Żyją w gęstych lasach, obfitujących w różnorodne gatunki drzew, i są znane z obrony swoich terytoriów, które mogą się znacznie różnić wielkością. Jako wszystkożerne, ich dieta zmienia się wraz z porami roku i obejmuje małe ssaki, jagody, gryzonie, a nawet ryby.

Sobole łączą się w pary między czerwcem a sierpniem, angażując się wtedy w rytuały godowe i zachowania terytorialne. Samice rodzą od jednego do siedmiu młodych w dziuplach drzew, gdzie budują gniazda. Na wolności sobole mogą żyć do osiemnastu lat, podczas gdy na farmach futrzarskich żyją do dwudziestu dwóch lat. Co ciekawe, mogą krzyżować się z kunami leśnymi, produkując hybrydowe potomstwo znane jako "kidusy".

Te zwierzęta występują w Rosji, Mongolii, Chinach, Japonii i na Półwyspie Koreańskim, a różnice w wyglądzie między różnymi populacjami stały się przedmiotem debat dotyczących liczby podgatunków sobola. Intensywne polowania w przeszłości doprowadziły do spadku liczebności populacji, co skłoniło do działań ochronnych, takich jak zakazy polowań i tworzenie hodowli sobola.

Dziś futro sobola wciąż jest wysoce cenione w świecie mody. Pomimo że gatunek nie jest obecnie zagrożony według IUCN, niektóre podgatunki mogą wymagać większej uwagi. Futro sobola cieszy się uznaniem za swoją gładką teksturę i bogaty kolor, co sprawia, że jest poszukiwanym materiałem zarówno w modzie, jak i w produkcji wysokiej jakości pędzli artystycznych.