Muflon

Muflon to dzika owca, zaliczana do gatunku Ovis orientalis, która uznawana jest za przodka współczesnych owiec domowych. Nazwa "muflon" wywodzi się z korsykańskich słów "mufro" i "mufra" które później zostały przekształcone na francuski jako "moufflon" przez przyrodnika Buffona.

Te owce są znane z czerwonawo-brązowej do ciemnobrązowej sierści, often with distinctive markings. Samce charakterystycznie posiadają imponujące, zakrzywione rogi. Muflony można spotkać w regionach takich jak Kaukaz, Anatolia, Irak, Iran i Armenia. Introdukowano je także do różnych krajów i wysp, w tym do Cypru, gdzie występuje podgatunek cypryjski muflon (Ovis orientalis ophion), mający niewielką populację.

Rozpoznaje się pięć podgatunków muflonów, takich jak europejski muflon (Ovis orientalis musimon) i cypryjski muflon (Ovis orientalis ophion). Jednak kwestia ich klasyfikacji jest przedmiotem debaty. Niektórzy eksperci uważają je za podgatunki owiec domowych (Ovis aries), podczas gdy inni traktują je jako odrębne gatunki.

Muflony mają interesujące zachowania rozrodcze. Barany ustanawiają hierarchie dominacji przed sezonem godowym, podczas gdy owce mogą się rozmnażać bez względu na ich status społeczny. Ciąża trwa około pięciu miesięcy i zazwyczaj kończy się urodzeniem jednego lub dwóch młodych. Co ciekawe, muflony zostały pomyślnie sklonowane, co może pomóc w działaniach na rzecz ich ochrony.