Oknówka zwyczajna

Zwykła oknówka, znana również jako oknówka północna, to ptak wędrowny z rodziny jaskółkowatych. Gniazduje w Europie, Afryce Północnej oraz w częściach regionu palearktycznego, po czym migruje do Afryki Subsaharyjskiej i tropikalnej Azji, aby uniknąć zimowego chłodu.

Oknówkę można łatwo rozpoznać po niebieskiej głowie i górnej części ciała, białym kuprze oraz czysto białej dolnej części ciała. Ptaki te preferują otwarte tereny wiejskie oraz obszary w pobliżu ludzkich domostw. Wyglądają bardzo podobnie do innych oknówek z rodzaju Delichon, a wyróżnia się dwa uznane podgatunki.

Nazwa „oknówka” wywodzi się od jej zwyczaju budowania gniazd na konstrukcjach wytworzonych przez człowieka. Ptaki te używają kulek błota do tworzenia zamkniętych gniazd w kształcie filiżanki pod okapami lub w podobnych miejscach na budynkach, często w koloniach. Pomimo zagrożeń ze strony drapieżników, takich jak kobuz, oraz pasożytów, takich jak pchły i roztocza, oknówka nie jest globalnie zagrożona, dzięki swojemu dużemu zasięgowi i populacji.

Naukowo oknówka została po raz pierwszy opisana przez Linneusza w 1758 roku i umieszczona w rodzaju Delichon przez Horsfielda i Moore'a w 1854 roku. Nazwa rodzaju jest anagramem greckiego słowa oznaczającego „jaskółka”, a nazwa gatunkowa oznacza „z miasta” po łacinie. Istnieją dwa podgatunki: zachodni podgatunek nominatywny i wschodni wariant, różniące się nieco zasięgiem i wyglądem.

Oknówki gniazdują w koloniach i wracają do Europy między kwietniem a majem. Budują swoje gniazda na konstrukcjach ludzkich i składają cztery lub pięć białych jaj w jednym lęgu, wychowując dwa pokolenia rocznie. Ich wskaźniki wykluwania i wylotu są dość wysokie. Ptaki te żywią się głównie owadami latającymi, polując na różnych wysokościach w zależności od pory roku i siedliska.

Chociaż globalny status ochrony oknówki jest sklasyfikowany jako najmniejszego ryzyka, jej populacje w Europie i Wielkiej Brytanii maleją. Czynniki takie jak niekorzystna pogoda, stosowanie pestycydów i konkurencja z innymi gatunkami mogą wpływać na ich liczebność. Historycznie ptaki te prosperowały w pobliżu osiedli ludzkich i otwartych siedlisk, ale te same czynniki mogą również stanowić zagrożenie.

W kulturze oknówka pojawia się w literaturze i heraldyce, choć nie tak często jak jej krewniak, jaskółka dymówka.