Cross River gorilla

Goryl z rzeki Cross, podgatunek goryla zachodniego, został opisany po raz pierwszy ponad sto lat temu, w 1904 roku. Jednak dopiero w 2000 roku naukowcy uznali go za odrębny podgatunek. Te goryle są najbardziej na zachód i północ wysuniętymi ze wszystkich gatunków goryli, żyjącymi w zalesionych wzgórzach i górach wzdłuż granicy Kamerunu i Nigerii. Z mniej niż 250 dorosłymi osobnikami, są najrzadszymi wielkimi małpami na świecie.

To, co wyróżnia goryla z rzeki Cross od jego kuzynów z nizin zachodnich, to jego unikalne cechy fizyczne. Mają mniejsze podniebienia, sklepienia czaszki i czaszki. Chociaż ich rozmiar ciała jest podobny, ich ręce i stopy są zauważalnie krótsze. Te różnice prawdopodobnie rozwinęły się w okresie plejstoceńskim w Afryce, co doprowadziło do ich klasyfikacji jako odrębny podgatunek.

Goryle te zamieszkują gęste lasy, ale są stale zagrożone przez wylesianie, fragmentację siedlisk i działalność człowieka, taką jak polowania, wycinka drzew i rolnictwo. Ich dieta zmienia się w zależności od pory roku i obejmuje owoce, rośliny zielne, liany i korę drzew. Ich zachowanie związane z gniazdowaniem, dynamiką grupy i wzorcami agresji jest kształtowane zarówno przez środowisko, jak i przez ingerencję człowieka.

Geograficznie, goryle z rzeki Cross są ograniczone do granicy Kamerunu i Nigerii, szczególnie w 11 lokalizacjach o łącznej powierzchni 12 000 km². Działalność człowieka spowodowała fragmentację ich siedlisk, co stanowi poważne zagrożenie dla różnorodności genetycznej i długoterminowego przetrwania tych małp.

Działania na rzecz ochrony są kluczowe dla przetrwania tych goryli. Obszary chronione, takie jak Park Narodowy Takamanda i Sanktuarium Goryli Kagwene, zostały utworzone, aby pomóc w ochronie ich siedlisk. Dodatkowe środki obejmują działania mające na celu zmniejszenie polowań, zapobieganie niszczeniu siedlisk i angażowanie lokalnych społeczności w działania ochronne. Egzekwowanie prawa dotyczącego dzikiej przyrody i prowadzenie badań genetycznych są również niezbędne w tych działaniach.

Pomimo swojego krytycznie zagrożonego statusu, goryle z rzeki Cross mają duże znaczenie kulturowe i odgrywają kluczową rolę w swoich ekosystemach. Pomagają w rozprzestrzenianiu nasion i służą jako wskaźniki zdrowia środowiska. Aby zapewnić ich przetrwanie, konieczne jest kontynuowanie ochrony ich siedlisk, egzekwowanie prawa dotyczącego dzikiej przyrody i angażowanie lokalnych społeczności w inicjatywy ochronne.