Pawian

Pawiany to fascynujące naczelne należące do rodzaju Papio, jednego z 23 rodzajów małp Starego Świata. Istnieje pięć uznanych gatunków: pawian płaszczowy, gwinejski, oliwkowy, żółty i czakma, z których każdy występuje w różnych regionach Afryki i na Półwyspie Arabskim. Te zwierzęta żyją na Ziemi od co najmniej dwóch milionów lat i są jednymi z największych naczelnych, które nie należą do rodziny człowiekowatych.

Pawiany wykazują znaczące różnice między samcami a samicami pod względem wielkości, koloru i rozwoju kłów. Mają długie pyski, potężne szczęki z ostrymi kłami, blisko osadzone oczy i gęste futro wszędzie poza pyskami. Posiadają również krótkie ogony i bezwłose poduszki skórne na pośladkach zwane modzelami kulszowymi, które ułatwiają siedzenie. Pawiany są aktywne w ciągu dnia i spędzają większość czasu na ziemi, ale na noc znajdują schronienie na drzewach lub wysokich klifach, aby być bezpieczne przed drapieżnikami.

Te naczelne mają różnorodną dietę i są wszystkożercami. Jedzą trawy, nasiona, korzenie, liście, owoce, owady, ryby, skorupiaki, gryzonie, ptaki, a nawet małe antylopy. Pawiany żyją w hierarchicznych grupach społecznych zwanych stadami, które często zawierają haremy. Dominujące samce ustalają porządek kopulacji w tych grupach. Samice pawianów zazwyczaj rodzą jedno młode po sześciomiesięcznej ciąży i są głównymi opiekunkami. Młode są odstawiane od piersi po około roku i osiągają dojrzałość płciową w wieku od pięciu do ośmiu lat. W niewoli pawiany mogą żyć do 45 lat, podczas gdy na wolności żyją zazwyczaj od 20 do 30 lat.

Wśród naukowców istnieje pewne spory dotyczące tego, czy pięć gatunków pawianów to odrębne gatunki, czy podgatunki. Pawiany zamieszkują otwarte sawanny i lasy Afryki, a także wykazują silny dymorfizm płciowy. Zmagają się z zagrożeniami ze strony drapieżników, takich jak krokodyle nilowe, lwy, hieny, lamparty i gepardy. Grupy społeczne pawianów są złożone, z wyraźną hierarchią dominacji i rozwiniętymi zachowaniami godowymi.

Ludzie mają długą historię kontaktów z pawianami. W mitologii egipskiej pawian płaszczowy był czczony jako Babi. Istnieje również kilka filmów dokumentalnych, które badają relacje między pawianami a ludźmi. Pawiany mogą być nosicielami wirusów z rodziny Herpesvirus papio, chociaż ich wpływ na ludzi nie jest jeszcze w pełni poznany.