Maud Island frog

Żaba z wyspy Maud, znana naukowo jako Leiopelma pakeka, to unikalny i starożytny gatunek żaby, rodzimy dla Nowej Zelandii. Jest jednym z zaledwie czterech ocalałych gatunków z rodziny Leiopelmatidae. Te niewielkie, ale fascynujące żaby dorastają do 5 cm długości i zwykle mają średnio do ciemnobrązowe ubarwienie. Charakteryzują się niezrośniętymi palcami oraz charakterystycznym grzbietem za oczami.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, żaby z wyspy Maud składają swoje jaja na wilgotnej ziemi. Samiec odgrywa rolę opiekuna, strzegąc jaj przez długie 14 do 21 tygodni, aż do wyklucia się małych żabek. Te żaby są niezwykle długowieczne — niektóre osiągają wiek od 35 do 40 lat, co czyni je najdłużej żyjącymi dzikimi żabami na świecie. Są również mistrzami kamuflażu i prowadzą bardzo osiadły tryb życia, często pozostając w niewielkim obszarze przez całe swoje życie.

Początkowo sądzono, że żaba z wyspy Maud jest tylko podgatunkiem żaby Hamiltona z wyspy Stephens. Jednak w 1998 roku badania genetyczne wykazały, że populacja z wyspy Maud stanowi odrębny gatunek, nazwany Leiopelma pakeka.

Konserwatorzy przyrody intensywnie działają, aby chronić te żaby przed zagrożeniami, takimi jak choroby grzybicze, klęski żywiołowe, zmiany klimatyczne i drapieżniki. Częścią ich strategii jest zakładanie nowych populacji na innych wyspach. Żaby te zostały pomyślnie przeniesione na takie miejsca jak wyspa Motuara i wyspa Long, aby stworzyć nowe kolonie. Dodatkowo, niektóre osobniki zostały wypuszczone w obszarach chronionych przed drapieżnikami, takich jak sanktuarium przyrody Karori w pobliżu Wellington.

Te działania są kluczowe dla przetrwania zagrożonej żaby z wyspy Maud, zapewniając, że ten niezwykły gatunek będzie się nadal rozwijał w Nowej Zelandii.