Oscypek

Oscypek, czasem nazywany oszczypkiem, to wyśmienity wędzony ser z solonego owczego mleka, produkowany w polskich Tatrach. Jest tradycyjnym przysmakiem podczas świąt w wielu krajach europejskich, wyrabianym przez wykwalifikowanych rzemieślników znanych jako 'bacowie'. W słowackich Tatrach produkowany jest podobny ser o nazwie oštiepok, który jednak posiada swoje unikalne składniki, metody produkcji i cechy charakterystyczne.

Aby ser mógł być uznany za prawdziwy oscypek, musi zawierać co najmniej 60% owczego mleka, ważyć od 60 do 80 dekarów (około 600-800 gramów) i mierzyć od 17 do 23 centymetrów. Produkcja jest ściśle sezonowa i odbywa się od końca kwietnia do początku października, kiedy owce pasą się na świeżej górskiej trawie.

Proces produkcji sera rozpoczyna się od solonego owczego mleka, do którego według tradycyjnego przepisu dodaje się nieco mleka krowiego. Mleko przekształca się w twaróg, który jest płukany wrzątkiem, wyciskany, a następnie formowany w dekoracyjne kształty. Te formy są następnie solone i wędzone w specjalnej drewnianej chacie przez okres do 14 dni.

Produkcja sera w Tatrach ma długą historię, sięgającą XV wieku. Pierwsza pisemna wzmianka o takim serze pochodzi z dokumentu z 1416 roku, a pierwszy zapisany przepis na oscypek został udokumentowany w 1748 roku na Żywiecczyźnie. Istnieje także mniejsza wersja oscypka, zwana redykołką, często określana jako 'młodsza siostra' oscypka.