Obserwatorium Arecibo, Arecibo

Obserwatorium Arecibo, zlokalizowane w mieście Arecibo w Puerto Rico, to jedno z najbardziej znaczących obiektów naukowych na świecie. Znane przede wszystkim z gigantycznego teleskopu radiowego, które przez wiele lat było największym tego typu instrumentem na Ziemi, przyciąga zarówno naukowców, jak i turystów zainteresowanych astronomią i naukami o Ziemi.

Charakterystycznym elementem obserwatorium jest jego ogromna, sferyczna czasza anteny o średnicy 305 metrów, wbudowana w naturalne zagłębienie terenu. Dzięki temu unikalnemu rozwiązaniu, teleskop mógł śledzić obiekty znajdujące się w kosmosie na wielu częstotliwościach radiowych. Obiekt był wykorzystywany nie tylko do obserwacji astronomicznych, ale także do badań atmosferycznych i poszukiwań sygnałów z kosmosu.

Dla odwiedzających, Obserwatorium Arecibo oferowało możliwość zwiedzania centrum odwiedzających, w którym znajdowały się ekspozycje edukacyjne związane z astronomią, oraz platformę widokową, z której można było podziwiać imponującą antenę teleskopu.

Niestety, w grudniu 2020 roku, po 57 latach działalności, teleskop Arecibo uległ katastroficznemu zawaleniu. Wcześniej, w sierpniu i listopadzie 2020 roku, doszło do pęknięcia dwóch ważnych kabli podtrzymujących strukturę, co zwiastowało problemy konstrukcyjne.