Gruta das Agulhas, Terceira

Gruta das Agulhas to jaskinia położona wzdłuż cypla Ponta dos Coelhos, w Zatoce Refugo, w parafii cywilnej Porto Judeu, w gminie Angra do Heroísmo, na portugalskim archipelagu Azorów.

Jaskinia znajduje się na wybrzeżu Salga, wzdłuż wysokich klifów cypla, powstałych w wyniku nagromadzenia law. Powstała podczas erupcji wulkanu związanego z Algar do Carvão, który spłynął do morza, docierając do wybrzeża Serretinha, w parafii Feteira. Wypływ rozszerzył się na Porto Judeu, tworząc geomorfologię wybrzeża z czarnego bazaltu o dużych rozmiarach, arribami i zatokami o niebezpiecznych klifach. Ponieważ lawa, składająca się głównie z aa i pahoehoe, wpływająca do tych rur powoli się zmniejszała, pozostawiła puste kawerny otwierające się w galerie, niektóre o długości wielu kilometrów.

Swoją nazwę zawdzięcza dużej ilości osadów w kształcie igieł, które odkładają się na skałach i suficie rury lawowej i mają od 2 do 2,5 centymetra. Sztolnia o długości 250,5 metra znajduje się nad mniejszą sztolnią o szerokości 30 metrów. Rozległość tuby jest wyrzeźbiona przez warstwy powstałe w różnych cyklach przepływu lawy. Gruta das Agulhas ma w najwyższym punkcie 5,4 metra, a w najszerszym 4,5 metra.

Jaskinia została odkryta i zbadana aż do jej wylotu do morza przez Associação Espeleológica Os Montanheiros w 1967 roku. Od momentu odkrycia jaskinia jest badana pod kątem różnorodności fauny i znaczenia geologicznego. Na uwagę zasługują gatunki troglofauny, w tym Pseudoblothrus vulcanus, Macarorchestia martini i Pseudosinella ashmoleorum, a także gatunki endemiczne, takie jak Phthiracarus falciformis, Orchestia chevreuxi i Pseudosinella azorica.

Ostatecznie przestrzeń została oświetlona i zbudowano wejście, aby ograniczyć dostęp do niej przez Os Montanheiros. Ze względu na erozję morza dostęp został ograniczony dla publiczności.