Vale Maria do Meio Cromlech, Évora

Vale Maria do Meio Cromlech to megalityczny krąg kamienny znajdujący się w dystrykcie Évora w regionie Alentejo w Portugalii. Uważa się, że pochodzi on z piątego tysiąclecia przed naszą erą lub wcześniej i jest sklasyfikowany jako pomnik narodowy.

Kromlech Vale Maria do Meio znajduje się na obszarze, na którym występuje znaczna liczba zabytków megalitycznych. Znajduje się około jednego kilometra na południe od Antas da Valeira, dwóch neolitycznych dolmenów lub grobowców megalitycznych, oraz 1,5 km na północny wschód od kromlechu Portela de Modos. W odległości około 10 km na południowy zachód znajduje się Almendres Cromlech, ważne stanowisko megalityczne.

W 1993 r. zespół studentów z Uniwersytetu Lizbońskiego pod kierunkiem Manuela Calado zidentyfikował kromlech. Wykopaliska przeprowadzone w 1995 roku, sponsorowane przez lokalne władze i prowadzone przez profesora Calado, doprowadziły do odkrycia 34 granitowych menhirów, które mają głównie owalny kształt i średnią wysokość 1,74 metra. Uważa się, że pochodzą one z granitowej wychodni na południe od miejsca odkrycia. Sugerując przeznaczenie astronomiczne, kamienie tworzą wydłużony łuk wschód-zachód o długości około 37 metrów i szerokości 25 metrów, z największymi monolitami umieszczonymi w najwyższym punkcie stanowiska, na zachodzie.

Większość kamieni jest dobrze zachowana, choć na niektórych widać pęknięcia. Na dwóch menhirach znaleziono ryciny przedstawiające kręgi, podkowy i półksiężyce księżycowe, które przypominają ryciny znalezione na Almendres Cromlech. Rozmieszczenie menhirów sugerowało archeologom, że zabytek ten został zbudowany w dwóch odrębnych fazach. W grudniu 1995 r. podjęto próbę zrozumienia wysiłku włożonego w budowę kamiennych kręgów. Przy pomocy lin, bali i 70 ochotników udało się podnieść większość monolitów.

Wykopaliska z 1995 roku obejmowały kontrolowane pobieranie próbek gleby z różnych jednostek stratygraficznych. Obszar ten był intensywnie wykorzystywany rolniczo co najmniej od czasów rzymskich, co ograniczyło liczbę znalezisk, ale wśród zebranych artefaktów znalazły się fragmenty kamienia młyńskiego, ceramika, skrobaki, dłuta, wióry, płytki i odłamki. Wszystkie te przedmioty są przechowywane w Zakładzie Archeologii Wydziału Sztuk Pięknych Uniwersytetu Lizbońskiego.