Koziorożec pirenejski

Koziorożec iberyjski, znany także jako koziorożec hiszpański czy hiszpańska koza dzika, to fascynujący gatunek rodzimy dla Półwyspu Iberyjskiego. Początkowo występowały cztery podgatunki, jednak do dziś przetrwały tylko dwa. Koziorożec portugalski wyginął w 1892 roku, a koziorożec pirenejski w 2000 roku, choć eksperyment z klonowaniem krótko przywrócił go do życia w 2003 roku.

Naukowo znany jako Capra pyrenaica, koziorożec iberyjski jest doskonale przystosowany do życia w górskich regionach. Te zwinne zwierzęta mają duże kopyta i stosunkowo krótkie nogi, co pomaga im poruszać się po stromych zboczach i unikać drapieżników. Samce, większe od samic, posiadają imponująco zakrzywione rogi, które stanowią ich charakterystyczną cechę.

Podczas sezonu godowego samce i samice koziorożców spotykają się, by rozmnażać się, tworząc mieszane grupy zimą. Po kryciu samice rodzą i wychowują swoje młode osobno, podczas gdy samce wracają do swoich wyłącznie męskich grup. W obliczu zagrożenia koziorożce iberyjskie używają alarmowych nawoływań, aby ostrzec się nawzajem i szybko wycofać się w trudno dostępne, skaliste obszary.

Dieta koziorożca iberyjskiego zmienia się wraz z porami roku, od żerowania po wypas, w zależności od dostępności pożywienia. Mają one zdolność do magazynowania tłuszczu w specjalnych mechanizmach nerkowych, co dostarcza energii podczas surowych zimowych miesięcy, gdy pokarm jest deficytowy. Niestety, koziorożce muszą stawić czoła wielu zagrożeniom, takim jak polowania, utrata siedlisk, wybuchy chorób i zakłócenia ze strony ludzi, zwłaszcza turystyki.

Wśród przetrwałych podgatunków znajdują się koziorożec zachodniohiszpański (koziorożec gredoski) oraz koziorożec południowo-wschodniohiszpański (koziorożec beceite). Trwają wysiłki konserwatorskie mające na celu ochronę tych pozostałych populacji i zapewnienie ich przetrwania mimo licznych wyzwań.