Chersina

Żółw kątowy, często nazywany żółwiem "bowsprit", to fascynujący gatunek pochodzący z RPA. Jest jedynym przedstawicielem rodzaju Chersina. Te żółwie łatwo rozpoznać po charakterystycznych "bowspritach" pod brodą, których używają w sporach terytorialnych i rytuałach godowych. Mają pojedynczą tarczę gularną, pięć pazurów na przednich nogach oraz cztery na tylnych. W zależności od miejsca zamieszkania, ich ubarwienie i rozmiar mogą się różnić, przy czym żółwie z zachodniego wybrzeża często mają czerwonawy odcień.

Na wolności żółwie kątowe dobrze radzą sobie w półpustynnych i śródziemnomorskich klimatach RPA, szczególnie w regionach fynbos, karoo i nadmorskich zarośla. Niemniej jednak, są one narażone na liczne zagrożenia, w tym drapieżniki takie jak mangusty i szakale, a także niszczenie siedlisk spowodowane działalnością człowieka. Nielegalne zbieranie do handlu zwierzętami domowymi oraz wypadki drogowe również stanowią poważne zagrożenie dla ich populacji.

Aby chronić te żółwie, prawo zabrania ich usuwania z natury bez pozwolenia. Mimo to są popularnymi zwierzętami domowymi w RPA, gdzie potrzebują zróżnicowanej diety z rodzimych roślin. Żółwie hodowane w niewoli można nabyć poprzez regulowany handel zwierzętami, ale właściciele muszą zapewnić im odpowiednie środowisko, w tym właściwą dietę i ochronę przed zagrożeniami domowymi, takimi jak psy i konflikty terytorialne.

Żółw kątowy jest również zagrożony przez nielegalny handel i eksport, dlatego jest chroniony przez międzynarodowe przepisy, takie jak CITES. Przenoszenie ich poza naturalne siedlisko może zaszkodzić ich zdrowiu ze względu na specyficzne potrzeby dietetyczne i klimatyczne. Dlatego kluczowe jest edukowanie społeczeństwa na temat aspektów prawnych i odpowiedzialności związanej z posiadaniem tych zwierząt, aby pomóc w ochronie tego unikalnego gatunku.