Waleń biskajski

Północnoatlantycki wieloryb biskajski, łagodny olbrzym morza, należy do rodzaju *Eubalaena*. Znane ze swojego spokojnego usposobienia, powolnych nawyków żywieniowych i grubego tłuszczu, te wieloryby były niegdyś intensywnie odławiane, co dziś czyni je jednym z najbardziej zagrożonych gatunków wielorybów. W zachodnim Atlantyku Północnym pozostało tylko około 400 osobników. Zmagają się z poważnymi zagrożeniami, takimi jak kolizje z statkami i zaplątanie się w sprzęt rybacki.

Te wieloryby są łatwe do rozpoznania, ponieważ nie mają płetwy grzbietowej i posiadają unikalne zgrubienia na głowach. Ich dieta składa się głównie z małych stworzeń, takich jak widłonogi i małe bezkręgowce.

Jeżeli chodzi o zachowanie, północnoatlantyckie wieloryby biskajskie są znane ze swoich licznych partnerów rozrodczych. Samice rodzą po rocznej ciąży. W przeciwieństwie do swoich południowych krewnych, te wieloryby są mniej aktywne, spędzając dużo czasu w pobliżu powierzchni, angażując się w kopulację i interakcje społeczne z innymi wielorybami i delfinami. Naukowcy badają ich wokalizacje za pomocą zautomatyzowanych metod, a te wieloryby żerują, przesiewając skupiska zdobyczy tuż pod powierzchnią oceanu.

Jeśli chodzi o klasyfikację, północnoatlantyckie wieloryby biskajskie należą do rodziny Balaenidae i są blisko spokrewnione z innymi gatunkami wielorybów biskajskich. Historycznie, bardzo ucierpiały z powodu wielorybnictwa, zwłaszcza przez Basków i Amerykanów, co drastycznie zmniejszyło ich populację. Obecnie są chronione na mocy U.S. Endangered Species Act i Marine Mammal Protection Act.

Działalność człowieka stanowi poważne zagrożenie dla tych wielorybów, z kolizjami statków i zaplątaniem się w sprzęt rybacki jako głównymi przyczynami śmierci. Zmiany klimatyczne i zanieczyszczenie hałasem również zagrażają ich przetrwaniu. Aby przeciwdziałać tym problemom, wprowadzono środki takie jak ograniczenia prędkości statków, zmiany tras żeglugowych i działania mające na celu rozplątywanie wielorybów.

Populacja w zachodnim Atlantyku Północnym jest obecnie bardziej stabilna w porównaniu z populacją wschodnią, która jest prawie wymarła. Jednakże, ostatnie obserwacje w różnych regionach dają nadzieję na potencjalną rekolonizację. Wysiłki na rzecz ochrony są wspierane przez międzynarodowe porozumienia i programy ochrony.

Obserwacja wielorybów wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej daje szansę na zobaczenie tych wspaniałych stworzeń. Zgłaszanie obserwacji pomaga w badaniach i ochronie. Żeglarze są zachęcani do przestrzegania wytycznych, aby zapewnić bezpieczeństwo i ochronę tych zagrożonych wielorybów.