Bielik olbrzymi

Bielik olbrzymi to imponujący ptak drapieżny z rodziny jastrzębiowatych (Accipitridae). Po raz pierwszy opisany przez Petera Simona Pallasa w 1811 roku, ten orzeł wyróżnia się swoim uderzającym wyglądem—ciemno brązowe pióra, białe skrzydła i ogon oraz jasnożółty dziób i szpony. Jest jednym z najcięższych orłów na świecie, zwykle ważącym od 5 do 9 kilogramów. Te orły polują głównie na ryby i ptaki wodne, a najczęściej można je spotkać w północno-wschodniej Azji przybrzeżnej, zwłaszcza na Półwyspie Kamczackim w Rosji, gdzie żyje około 4 tysięcy tych ptaków. Niestety, są one klasyfikowane jako narażone na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN.

Pierwotnie nazwany Aquila pelagica, bielik olbrzymi przeszedł kilka zmian nazewnictwa, zanim uzyskał obecną nazwę. Nazwany na cześć Georga Wilhelma Stellera, znany jest również pod różnymi nazwami, takimi jak orzeł rybożerny Stellera, orzeł morski pacyficzny lub orzeł białobarkowy. Badania genetyczne wskazują, że bielik olbrzymi oddzielił się od wspólnej linii z bielikiem amerykańskim i bielikiem zwyczajnym miliony lat temu.

Bielik olbrzymi jest największym przedstawicielem rodzaju Haliaeetus. Samice są zazwyczaj cięższe, ważą od 6,195 do 9,500 gramów, podczas gdy samce są lżejsze. Mają imponującą rozpiętość skrzydeł wynoszącą od 1,95 do 2,5 metra, a nawet młode ptaki mają żółty dziób. Ich dieta składa się głównie z ryb, takich jak łososie i pstrągi, ale jedzą również ptaki wodne, małe ssaki, a czasami również padlinę. Zamieszkują obszary przybrzeżne, rzeki oraz tereny śródlądowe z dojrzałymi drzewami.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, te orły budują swoje gniazda na drzewach lub skalistych klifach. Okres godowy rozpoczyna się między lutym a marcem. Zazwyczaj składają jedno do trzech jaj, które wykluwają się po okresie inkubacji trwającym 39-45 dni. Pisklęta są gotowe do opuszczenia gniazda w sierpniu lub na początku września i osiągają pełną dojrzałość około czwartego roku życia. Jednak gatunek ten staje przed licznymi wyzwaniami, takimi jak niszczenie siedlisk, zanieczyszczenie, przełowienie i prześladowanie, co spowodowało, że ich populacja zmniejszyła się do około 5 tysięcy osobników.