Puchacz japoński

Rybołów Blakistona to wyjątkowa sowa — największy żyjący gatunek sowy na świecie. Ten imponujący ptak wyróżnia się swoimi umiejętnościami łowieckimi w okolicach rzek i strumieni. Nazwany na cześć przyrodnika Thomasa Blakistona, rybołów ten został wcześniej sklasyfikowany w rodzaju Ketupa. Obecnie jednak uważa się, że jest bliżej spokrewniony z puchaczem zwyczajnym. Jego unikalne cechy czynią go zagadką w kontekście klasyfikacji i tła ewolucyjnego.

Przyjrzyjmy się jego rozmiarom: samce rybołowów Blakistona ważą od 2,95 do 3,6 kg, natomiast samice mogą ważyć nawet do 4,6 kg. Długość ciała tych ptaków wynosi od około 60 do 72 cm, a rozpiętość skrzydeł od 178 do 190 cm. W wyglądzie przypominają zarówno puchacze, jak i rybołowy. Co do diety, te sowy żywią się głównie rybami, płazami i małymi ssakami. Polują, brodząc w wodzie lub czatując na brzegach rzek, czekając na odpowiedni moment do ataku.

W sezonie lęgowym rybołowy Blakistona gniazdują w dziuplach drzew w dojrzałych lasach. Zwykle składają od 1 do 3 jaj, a młode sowy opuszczają gniazdo po około 35–40 dniach. Niestety, ten gatunek stoi w obliczu poważnych zagrożeń, takich jak utrata siedlisk, budowa tam oraz polowania. W związku z tym Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała go za gatunek zagrożony wyginięciem. Na szczęście w Japonii i Rosji prowadzone są działania ochronne mające na celu zabezpieczenie przyszłości tego wspaniałego ptaka.