Krogulec czarnołbisty

Jastrząb Cooper'a to fascynujący, średniej wielkości ptak drapieżny, występujący w Ameryce Północnej, od południowej Kanady po północny Meksyk. Te zwinne ptaki należą do rodzaju Accipiter i preferują zalesione obszary. Co ciekawe, samce są mniejsze od samic, a osobniki z regionów wschodnich od rzeki Missisipi są zazwyczaj większe niż ich zachodnie odpowiedniki. Często są mylone z mniejszym jastrzębiem ostronogim. Nazwa upamiętnia Williama Coopera, a ptak został nazwany przez Charles'a Luciena Bonaparte'a w 1828 roku. Jastrząb Cooper'a jest również znany pod nazwami takimi jak „big blue darter”, „chicken hawk” i „swift hawk”, które podkreślają jego imponujące umiejętności łowieckie. Jego dieta składa się głównie z małych i średnich ptaków, małych ssaków oraz okazjonalnie gadów. Preferują gniazdowanie w wysokich drzewach z gęstymi koronami i mogą wychować od dwóch do czterech młodych, w zależności od warunków środowiskowych. Pomimo wyzwań związanych z pestycydami i zanieczyszczeniem w XX wieku, populacja jastrzębia Cooper'a pozostaje stabilna.

Pod względem wyglądu, jastrząb Cooper'a charakteryzuje się średniej długości skrzydłami, długim ogonem oraz silnymi nogami i palcami. Dorosłe ptaki mają niebiesko-szare lub brązowo-szare pióra na grzbiecie, z czarnobrązowymi koronami i prążkowanymi rdzawymi policzkami. Ich ogony mają niebiesko-szary wierzch, jasny spód, trzy czarne pasy i charakterystyczny biały koniec. Młode jastrzębie są ciemnobrązowe na grzbiecie z rdzawymi krawędziami i białawymi plamkami. Samice są zauważalnie większe od samców. Te jastrzębie wydają różnorodne odgłosy, z samcami wydającymi wyższe, szybsze dźwięki. Choć mogą być mylone z jastrzębiem ostronogim i jastrzębiem gołębiarzem, różnice w wielkości, upierzeniu i proporcjach pomagają je odróżnić.

Jastrząb Cooper'a, opisany po raz pierwszy w 1828 roku przez Charles'a Luciena Bonaparte'a, należy do najbardziej zróżnicowanego rodzaju dziennych drapieżników - Accipiter, obejmującego niemal 50 gatunków. Nie ma uznanych podgatunków jastrzębia Cooper'a, choć markery genetyczne wykazują różnice między populacjami zachodnimi a środkowo-zachodnimi. Są blisko spokrewnione z gatunkami takimi jak jastrząb dwubarwny i jastrząb chilijski. Ich zasięg obejmuje południową Kanadę do północnego Meksyku, z różnicami w zwyczajach lęgowych i zimowych. Te jastrzębie prosperują w umiarkowanych lasach liściastych i mieszanych, zalesionych górach, a nawet w obszarach miejskich, wykazując niezwykłą zdolność do przystosowania się do fragmentowanych siedlisk.

Pod względem zachowania, jastrząb Cooper'a jest typowy dla rodzaju Accipiter. Najbardziej aktywny jest rano, gnieździ się w drzewach iglastych, często się czyści i pije z ukrytych zbiorników wodnych. Młode wykazują zachowanie zwane „proningiem”, a wszystkie wieki mają silne mięśnie lotne, które pomagają w polowaniu. W sezonie lęgowym wykazują agresywne zachowanie i są często atakowane przez inne ptaki. Populacje północne są bardziej migracyjne, z okresami migracji od końca sierpnia do połowy października oraz od lutego do maja. Młode zazwyczaj migrują jako pierwsze, preferując grzbiety górskie i linie brzegowe.

Jastrząb Cooper'a to odważny łowca, polujący głównie na małe i średnie ptaki, małe ssaki oraz gady. Pomimo reputacji łowcy ptaków łownych, takich jak przepiórki, jego wpływ na populacje ptaków łownych jest minimalny w porównaniu do działalności człowieka. Poluje z zwinnością, często siedząc i skanując teren przed wykonaniem szybkiego ataku. Czasami poluje w parach lub nawet ściga zdobycz pieszo. Jego ofiary obejmują szeroką gamę ptaków, zwłaszcza wróblowatych, krukowatych i icteridów, a także gołębiowatych, dzięciołów i okazjonalnie kurakowatych, ssaków i gadów. Może powalić większą zdobycz dzięki potężnym szponom i szybkim uderzeniom nóg.

Pod względem rozmnażania, jastrząb Cooper'a jest zazwyczaj monogamiczny, ale może angażować się w ekstra-parowe kopulacje. Buduje duże platformy gniazdowe w wysokich drzewach, często używane przez kilka lat. Składanie jaj różni się w zależności od regionu, a wielkość miotu wynosi średnio od trzech do pięciu jaj. Samica głównie zajmuje się inkubacją, która trwa 34-36 dni. Młode wykluwają się w różnym czasie, a samica opiekuje się nimi, dopóki nie osiągną około dwóch tygodni. Opuszczanie gniazda następuje w wieku 27-34 dni, a młode stają się niezależne po około ośmiu tygodniach. Dystanse rozproszenia młodych różnią się, przy czym samice zazwyczaj podróżują dalej niż samce.

Jastrząb Cooper'a może żyć do 20 lat, choć jego średnia długość życia jest krótsza z powodu wysokiej śmiertelności wśród młodych. Stoi w obliczu zagrożeń ze strony drapieżników, takich jak puchacze wielkie i szopy pracze, oraz kolizji z obiektami stworzonymi przez człowieka. Jest także podatny na choroby, takie jak wirus Zachodniego Nilu i trichomonadozę, zwłaszcza w obszarach miejskich. W przeszłości jastrząb Cooper'a doświadczył poważnych spadków populacji z powodu prześladowań i stosowania DDT, ale populacje odbudowały się od lat 80. XX wieku. Obecnie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie jest około 800 000 jastrzębi Cooper'a, a ich populacje w wielu obszarach są stabilne lub rosnące.

Pomimo swojej zdolności do przystosowania się, jastrzębie Cooper'a nadal stoją w obliczu wyzwań związanych z zanieczyszczeniami, kolizjami i utratą siedlisk. Środowiska miejskie oferują zarówno korzyści, jak i ryzyka, zapewniając obfitość zdobyczy, ale także zwiększając szanse na kolizje i choroby. Wysiłki na rzecz ochrony skupiają się na ochronie siedlisk lęgowych i łagodzeniu zagrożeń miejskich. Chociaż czasami polują na gatunki chronione, ich wpływ jest zazwyczaj minimalny w porównaniu do działalności człowieka.