Żółw pustynny

Afrykański żółw ostrogrzbiety, bardziej znany jako żółw sulkata, to niezwykłe stworzenie zamieszkujące południową skraj Sahary w Afryce. Jest trzecim co do wielkości żółwiem na świecie i największym gatunkiem żyjącym na lądzie. To także jedyny istniejący przedstawiciel rodzaju Centrochelys. Nazwa "sulcata" pochodzi od łacińskiego słowa "sulcus", które oznacza "bruzdę", co odnosi się do wyraźnych rowków na jego pancerzu.

Żółw sulkata zamieszkuje pustynię Saharę oraz region Sahelu, który obejmuje kraje takie jak Burkina Faso, Czad, Erytrea, Etiopia, Mali, Somalia, Mauretania, Nigeria, Senegal i Sudan. Aby przetrwać w surowych warunkach, żółwie te kopią nory, w których szukają wilgoci i schronienia przed ekstremalnym upałem. Niektóre nory mogą osiągać głębokość do 15 metrów i długość do 30 metrów. Wokół tych nor często rosną rośliny, co dostarcza żółwiom łatwego pożywienia.

Afrykańskie żółwie ostrogrzbieciste mogą ważyć nawet 105 kg i żyć ponad 70 lat. Są roślinożercami, a ich dieta składa się głównie z traw, roślin i opuncji. Rozmnażają się po porze deszczowej, podczas której samce rywalizują o dostęp do samic. Samice kopią kilka gniazd, zanim zdecydują się na najlepsze miejsce do złożenia jaj. Każde zniesienie może liczyć od 15 do 30 jaj, które wykluwają się po około 90 do 120 dniach w temperaturze około 30-31 °C.