Tenavaram temple, Matara

Świątynia Tenavaram była zabytkowym hinduistycznym kompleksem świątynnym położonym w mieście portowym Tenavaram, Tevanthurai, Matara w pobliżu Galle, w Prowincji Południowej, na Sri Lance. Jego głównym bóstwem był hinduistyczny bóg Tenavarai Nayanar, a w czasach świetności był to jeden z najbardziej znanych hinduistycznych kompleksów świątynnych na wyspie, zawierający osiem głównych świątyń kowilowych z tysiącem kamiennych i brązowych posągów bóstw oraz dwie główne świątynie Wisznu i Sziwy. Administracją i utrzymaniem kompleksu zajmowali się hinduscy tamilscy kupcy, którzy w czasach, gdy Tenavaram było popularnym celem pielgrzymek i znanym emporium, zatrudniali ponad pięciuset devadasis.

Kompleks, otoczony dużym czworokątnym krużgankiem, był zbiorem kilku historycznych świątyń hinduistycznych Kovil, z główną świątynią zaprojektowaną w stylu Kerala i Pallava architektury drawidyjskiej. Centralna świątynia poświęcona Wisznu, znana Syngalezom jako Upulvan, była najbardziej prestiżowa i największa, popularna wśród dużej populacji tamilskiej, pielgrzymów i dobroczyńców innych wyznań, takich jak buddyzm, królów i rzemieślników. Pozostałe świątynie wchodzące w skład Kovil Vatta poświęcone były Ganeshowi, Murukanowi, Kannagi i Sziwie, stanowiąc wzniosłe przykłady budownictwa kamiennego w stylu drawidyjskim. Sanktuarium Śiwy jest czczone jako najbardziej wysunięte na południe ze starożytnych Pancha Iszwaram Pana Śiwy, zbudowanych w okresie klasycznym w punktach nadbrzeżnych wokół obwodu wyspy. Świątynia Tenavaram była właścicielem wszystkich posiadłości i gruntów miasta oraz okolicznych wiosek, których własność została potwierdzona kilkoma królewskimi nadaniami we wczesnym średniowieczu. Jej strażnicy mieszkali wzdłuż ulic starożytnego agraharam na terenie kompleksu. Ze względu na patronat różnych dynastii królewskich i pielgrzymów z całej Azji, pod koniec XVI wieku świątynia stała się jednym z najważniejszych zachowanych budynków klasycznej architektury drawidyjskiej. Kompleks świątynny został zniszczony przez portugalskiego kolonizatora Thome de Sousa d'Arronches, który zdewastował całe południowe wybrzeże. Następnie posiadłość została przekazana katolikom. Splendor i ranga Tenavaram sprawiły, że znalazła się ona na równi z innym słynnym średniowiecznym hinduistycznym kompleksem świątynnym zbudowanym przez Pallava w tym regionie, Koneswaram w Trincomalee. Wykopaliska prowadzone w częściowo zasypanych ruinach kompleksu mandapam, składających się z granitowych filarów, schodów i płyt kamiennych na terenie całego miasta, doprowadziły do licznych odkryć. Odzwierciedleniem najwyższych artystycznych wpływów Pallavy i wkładu w południową część wyspy są znajdujące się w świątyni posągi Ganesha z V-VII w. Lingam, rzeźba Nandi oraz pochodząca z X w. Makara Thoranam, której rama i nadproże zawierają małych strażników, lustrowaną Lakszmi, tancerzy, muzyków, ganas i jeźdźców yali.

Świątynia Tenavaram została wzniesiona na sklepieniach łukowych na cyplu z widokiem na Ocean Indyjski. Centralna wieża gopuramu vimany i inne wieże gopura, które górowały nad miastem, były pokryte płytami ze złoconego mosiądzu, złota i miedzi na dachach. Na zewnątrz znajdowały się misternie rzeźbione kopuły z wyszukanymi łukami i bramami otwierającymi się na różne werandy i kapliczki kompleksu, nadając Tenavaram wygląd złotego miasta żeglarzom, którzy odwiedzali port w celach handlowych i polegali na odbijających światło dachach gopura w celach nawigacyjnych.