Kotek cętkowany

Kot rybny jest fascynującym, średniej wielkości dzikim kotem, pochodzącym z południowej i południowo-wschodniej Azji. Niestety, od 2016 roku znajduje się na Czerwonej Liście IUCN jako gatunek zagrożony wyginięciem. Te koty preferują tereny podmokłe, takie jak rzeki, strumienie, starorzecza, bagna i namorzyny. Co ciekawe, jest to stanowe zwierzę Bengalskiego Zachodniego!

Należący do rodzaju Prionailurus, kot rybny ma interesującą historię ewolucyjną, która sięga milionów lat wstecz. Fizycznie jest bardzo charakterystyczny - ma żółtawo-szare futro pokryte czarnymi plamami, błoniaste stopy i solidną budowę. Jest największym przedstawicielem swojego rodzaju, osiągając wielkość około dwukrotnie większą niż przeciętny kot domowy. Jak wskazuje jego nazwa, kot rybny jest znakomitym pływakiem i głównie poluje na ryby, choć nie gardzi również ptakami, owadami i małymi gryzoniami. Swoje terytorium oznacza różnymi metodami znakowania zapachowego.

Koty rybne występują nierównomiernie na obszarze południowej i południowo-wschodniej Azji, z większymi populacjami w Indiach, Bangladeszu, Sri Lance, Mjanmie i Tajlandii. Niestety, stają przed poważnymi zagrożeniami, takimi jak niszczenie siedlisk, zanieczyszczenie środowiska i konflikty z ludźmi. W celu pomocy w ich ochronie podejmowane są różnorodne działania, w tym objęcie ich ochroną na mocy załącznika II konwencji CITES, krajowe przepisy prawne oraz programy hodowli w niewoli w ogrodach zoologicznych.

Ludzie w różnych regionach nazywają kota rybnego różnymi lokalnymi nazwami, które często akcentują jego związek z wodą i rybami. Konserwatorzy przyrody ciężko pracują, aby chronić tereny podmokłe i zmniejszać konflikty między ludźmi a dziką przyrodą, aby zapewnić tym unikalnym kotom przyszłość.