Montipora

Montipora to intrygujący rodzaj koralowców w obrębie rzędu Scleractinia i typu Cnidaria, obejmujący 85 znanych gatunków. Po względem różnorodności plasuje się na drugim miejscu, zaraz po rodzaju Acropora. Koralowce Montipora przyjmują różnorodne formy, takie jak submasywne, laminarne, liściaste, skorupiastych i rozgałęzione. Charakteryzują się także bogatą paletą barw, z niektórymi gatunkami posiadającymi nakrapiany wzór.

Jedną z kluczowych cech koralowców Montipora są ich małe korality oraz porowate coenosteum i ściany koralitów, które razem tworzą skomplikowane struktury. Chociaż często mylone są z koralami Porites, uważne przyjrzenie się strukturze koralitów pozwala je rozróżnić. Koralowce te występują głównie w Morzu Czerwonym, zachodnim Oceanie Indyjskim i południowym Oceanie Spokojnym, lecz nie występują w Oceanie Atlantyckim.

Ekologicznie, koralowce Montipora są hermafrodytami, które uwalniają swoje jaja i plemniki do wody zazwyczaj wiosną. Są podatne na ataki ryb koralowych oraz mogą służyć za gospodarzy dla różnych pasożytów, które mogą żyć wewnątrz i na zewnątrz ich ciał. Montipora są również wrażliwe na stresy środowiskowe, takie jak zanieczyszczenia, sedymentacja, nadmierny wzrost glonów oraz konkurencja z innymi organizmami morskimi.

Z perspektywy ewolucyjnej, badania z 2007 roku wykazały, że Montipora tworzy blisko spokrewnioną grupę z rodzajem Anacropora, co sugeruje niedawne rozgałęzienie ewolucyjne między nimi. Jedną z interesujących cech koralowców Montipora jest bezpośrednie przekazywanie symbiotycznych alg (zooxanthellae) w ich jajach, co pomaga zwiększyć ich odporność.