Cascade Volcanoes, Park Narodowy Mount Rainier

Ten artykuł dotyczy łuku wulkanicznego. Wulkany Kaskadowe to szereg wulkanów w łuku wulkanicznym w zachodniej części Ameryki Północnej, rozciągającym się od południowo-zachodniej Kolumbii Brytyjskiej przez Waszyngton i Oregon do północnej Kalifornii, na odległość ponad 700 mil. Łuk ten powstał w wyniku subdukcji wzdłuż strefy subdukcji Cascadia. Chociaż nazwa łuku pochodzi od Pasma Kaskadowego, termin ten oznacza raczej grupę geologiczną niż geograficzną, a Wulkany Kaskadowe rozciągają się na północ od Gór Nadbrzeżnych, za rzeką Fraser, która jest północną granicą właściwego Pasma Kaskadowego.

Niektóre z głównych miast położonych wzdłuż łuku to Portland, Seattle i Vancouver, a liczba ludności w tym regionie przekracza 10 milionów. Wszystkie mogą być potencjalnie dotknięte aktywnością wulkaniczną i wielkimi trzęsieniami ziemi w strefie subdukcji wzdłuż łuku. Ponieważ populacja północno-zachodniego Pacyfiku szybko rośnie, wulkany kaskadowe są jednymi z najbardziej niebezpiecznych, ze względu na ich historię erupcji i możliwość erupcji w przyszłości, a także dlatego, że ich podłoże stanowią słabe, hydrotermicznie zmienione skały wulkaniczne, które są podatne na uszkodzenia. W związku z tym Mount Rainier jest jednym z wulkanów dziesięciolecia wskazanych przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Wulkanologii i Chemii Wnętrza Ziemi jako warte szczególnego zbadania ze względu na zagrożenie, jakie stanowi dla Seattle i Tacomy. Wiele dużych, długotrwałych osuwisk pochodzących z wulkanów kaskadowych pochłonęło doliny położone dziesiątki kilometrów od ich źródeł, a niektóre z dotkniętych nimi obszarów zamieszkuje obecnie duża liczba ludności.

Wulkany Kaskadowe są częścią Pacyficznego Pierścienia Ognia, czyli pierścienia wulkanów i związanych z nimi gór wokół Oceanu Spokojnego. Wulkany Kaskadowe wybuchały kilkakrotnie w zapisanej historii. Dwa ostatnie to Lassen Peak w latach 1914-1921 oraz wielka erupcja Mount St. Helens w 1980 roku. Jest to także miejsce ostatniej dużej erupcji w Kanadzie, która miała miejsce około 2350 lat temu w masywie Mount Meager.