Big Four Ice Caves, Mount Baker-Snoqualmie National Forest
Fakty i informacje praktyczne
Big Four Mountain to góra w paśmie kaskadowym w stanie Waszyngton, położona 21 mil na wschód od Granite Falls. Góra ma wysokość około 6 180 stóp. U podnóża jej stromej, wysokiej na 4200 stóp północnej ściany, tworzą się lawinowe stosy gruzu, które mogą tam pozostawać przez cały rok z powodu ciągłego cienia, jaki zapewnia góra. Na wysokości od 2450 do 1950 stóp lód ten tworzy najniżej położony lodowiec w dolnych 49 stanach. Latem strumienie roztopowe przepływają pod zwałami gruzu i powodują powstawanie jaskiń w lodzie.
Szlak Wielkiej Czwórki Jaskini Lodowych, wyznaczony jako Narodowy Szlak Rekreacyjny, jest jedną z najpopularniejszych tras wędrówkowych w Mount Baker-Snoqualmie National Forest, przyciągającą ponad 50 000 turystów rocznie. Często liczba turystów przekracza kilkaset osób dziennie, a dwa oddzielne parkingi przy szlaku są często zapełnione ponad miarę, co zmusza turystów do parkowania wzdłuż sąsiedniej drogi Mountain Loop Road.
Silna jesienna burza w listopadzie 2006 r. spowodowała zalanie rzeki South Fork Stillaguamish, niszcząc główną kładkę dla pieszych prowadzącą do Jaskiń Lodowych Wielkiej Czwórki. Szacunkowe koszty naprawy uszkodzonego przęsła wyniosły około 425 000 USD, a naprawę zakończono w czerwcu 2009 roku. Chociaż szlak jest dostępny dla turystów, pole śnieżne zostało tymczasowo zamknięte z powodu zapadnięć i osunięć, które spowodowały śmierć czterech turystów w 1998, 2010 i 2015 roku. Ze względu na niebezpieczeństwo wędrowcy powinni trzymać się z dala od jaskiń.
Waszyngton