Rikers Island, Nowy Jork

Rikers Island to wyspa o powierzchni 413,17 akrów położona na East River pomiędzy Queens a Bronxem, na której znajduje się główny kompleks więzienny Nowego Jorku. Nazwana na cześć Abrahama Ryckena, który objął wyspę w posiadanie w 1664 roku, miała początkowo powierzchnię mniejszą niż 100 akrów, ale od tego czasu rozrosła się do ponad 400 akrów. Pierwsze etapy rozbudowy były realizowane głównie dzięki pracy skazańców przy wywożeniu popiołów na wysypisko. Pod względem politycznym wyspa jest częścią Bronksu, choć dostęp do niej jest możliwy przez most z Queens. Stanowi część Queens Community Board 1, a do korespondencji używa kodu pocztowego East Elmhurst, Queens, 11370.

Na wyspie znajduje się jeden z największych na świecie zakładów karnych i psychiatrycznych, określany jako najbardziej znane nowojorskie więzienie. Kompleks ten, zarządzany przez nowojorski Departament Więziennictwa, dysponuje budżetem w wysokości 860 mln USD rocznie, zatrudnia 9000 funkcjonariuszy i 1500 pracowników cywilnych, którzy przyjmują rocznie 100 000 osób, a średnia dzienna liczba osadzonych wynosi 10 000 osób. Większość więźniów to oskarżeni w postępowaniu przedprocesowym, zwolnieni za kaucją lub tymczasowo aresztowani. Pozostała część populacji to osoby skazane i odbywające krótkie wyroki. Według analizy przeprowadzonej w 2021 r. przez New York City Comptroller, przetrzymywanie jednej osoby przez rok na Rikers Island kosztuje miasto około 556 539 USD.

Rikers Island jest znana z przemocy, znęcania się nad więźniami i zaniedbywania ich, co przyciągnęło wzmożoną uwagę prasy i sądów, które wydały liczne orzeczenia przeciwko władzom Nowego Jorku, oraz z licznych napaści więźniów na pracowników mundurowych i cywilnych, skutkujących często poważnymi obrażeniami. W maju 2013 r. na podstawie doniesień magazynu Mother Jones, Rikers Island znalazła się wśród dziesięciu najgorszych zakładów karnych w Stanach Zjednoczonych. W ostatnich latach przemoc na Rikers Island nasila się. W 2015 r. doszło do 9 424 napaści, co stanowi najwyższą liczbę od pięciu lat.

W raporcie z 2017 r. zatytułowanym "Mniejsze, bezpieczniejsze, sprawiedliwsze: A roadmap to closing Rikers Island" były burmistrz Bill de Blasio ogłosił zamiar zamknięcia kompleksu więziennego na Rikers Island w ciągu dziesięciu lat, jeśli wskaźniki przestępczości w mieście utrzymają się na niskim poziomie, a liczba mieszkańców Rikers zostanie zmniejszona z 10 000 do 5 000. W lutym 2018 roku stanowa komisja nadzorcza zasugerowała, że stan Nowy Jork może podjąć działania w celu zamknięcia placówki przed upływem tego terminu. W październiku 2019 roku Rada Miasta Nowy Jork przegłosowała zamknięcie placówki do 2026 roku.