Constantine Theater, Pawhuska

Constantine Theater w Pawhuska w Oklahomie jest drugim najstarszym centrum sztuki widowiskowej w Oklahomie. Constantine Theater został zbudowany w 1914 roku i określany jest jako "Najlepsza Opera na Południowym Zachodzie".

Na nieformalnym otwarciu kina Constantine w 1914 roku wyświetlono pierwszy niemy film w Pawhuska, Córka Neptuna, z Annette Kellerman w roli głównej, a cena biletu wynosiła dwadzieścia pięć centów.

Teatr Constantine uroczyście rozpoczął działalność 22 grudnia 1914 r. przedstawieniem Książę z Pilzna w 62-osobowej obsadzie sprowadzonej z Kansas City. Sztuka ta oparta była na musicalu z 1903 roku, który później został nakręcony w 1926 roku jako film niemy. W 1914 roku widzowie przychodzili w pełnych strojach wieczorowych, a panie otrzymywały goździki od córek Konstantyna, Antygony i Sappho. Bilety na premierę kosztowały od dwóch do pięciu dolarów.

W tamtych czasach Constantine przyciągał tłumy na występy na żywo, takie jak Irving Berlin's Musical Review, oraz na sprzedaż dzierżawy ropy naftowej Osage, która przyciągała takich nafciarzy jak Frank Phillips, William G. Skelly i Ernest W. Marland. Fotografie ze sprzedaży dzierżawy znaleziono niedawno na pobliskim złomowisku. Przedstawiają one pułkownika Waltersa prowadzącego aukcję.

Niestety, wielka powódź w 1915 r. prawie zmyła centrum miasta. Ale Konstantyn przetrwał. W latach 1914-1926 stanowił główną atrakcję dla wodewilu i objazdowych zespołów estradowych.

Pan Constantine był kierownikiem teatru, a także organizował uroczystości rozpoczęcia roku szkolnego i religijne. Niestety, w 1926 roku podupadł na zdrowiu i sprzedał kino Constantine A. M. Abbottsowi, dżentelmenowi, który wcześniej prowadził kino w Stillwater w stanie Oklahoma.

Po 1926 r. wraz z nową popularnością filmów, scenę zastąpiono ekranem kinowym, a teatr przemianowano na Kihekah Movie Theatre. Od tego czasu teatr kilkakrotnie zmieniał właścicieli, którzy nie zwracali uwagi na jego ozdobny wystrój.

Kino, ostatnia kryta sala kinowa, zostało zamknięte na stałe w 1974 roku i stało puste przez 10 lat. Nieruchomość została przejęta przez miasto Pawhuska.

W ciągu następnej dekady miasto doznało serii ciosów ekonomicznych i straciło prawie jedną trzecią mieszkańców. Pozostali mieszkańcy stali się zdemoralizowani i bezradnie patrzyli, jak zabytkowe budynki miasta niszczeją, niektóre nie do naprawienia. Jedna z osób ujęła to w ten sposób: "Jedyną rzeczą, która wtedy prosperowała, była trawa wyrastająca przez szczeliny w chodniku".

W 1984 roku niewielka grupa mieszkańców Pawluska zebrała się, aby "zmienić nastawienie". Ich celem stał się Teatr Constantine.

Wówczas istniały dwie możliwości rozwiązania tego problemu - zburzenie go lub odrestaurowanie. Ale nie było ich stać na żadną z tych opcji. Jedyną rzeczą, która ją uratowała, był fakt, że miała wspólną ścianę z Izbą Handlową.

Utworzono stowarzyszenie Pawhuska Downtown Revitalization and Preservation Associate, które przejęło odpowiedzialność za renowację Teatru Constantine. W skład pięcioosobowego zarządu PDRPA weszli: Bill i Carla McKenzie, Jim Keffer, Mike Pratt oraz Janet Holcombe, która pełniła funkcję przewodniczącej.

PDRPA postanowiła sprawdzić, jak wiele budynków w mieście może zostać wpisanych do Krajowego Rejestru Zabytków. Aby to zrobić w przypadku Teatru Constantine, trzeba było usunąć zewnętrzny namiot i zewnętrzne budki z biletami. Spośród 101 budynków w centrum miasta, w większości wybudowanych po przełomie wieków, zaakceptowano 88. Teatr Constantine był 89.

Otrzymali też status organizacji zwolnionej z podatku i drzwi zaczęły się przed nimi otwierać.

W 1986 r. rozpoczęły się nowe działania mające na celu odrestaurowanie centrum Pawhuska, począwszy od Teatru Constantine. W styczniu 1987 r. wolontariusze i klasa stolarska szkoły średniej rozpoczęli prace renowacyjne.

Renowacja Teatru Konstantyna stała się próbą podźwignięcia morale miasta, które według przewidywań miało przestać istnieć w następnym stuleciu. Od tamtego czasu renowacja Konstantyna trwa nieprzerwanie.

Zgodnie z fantazją Pawhuskan, upiorna postać, znana z chodzenia za kulisami Constantine Theater, przypisuje sobie zasługi za tchnięcie nowego życia w 93-letni grecki zabytek, a wraz z nim w znaczną część centrum Pawhuska.

Artykuł w gazecie Tulsa World z września 1987 roku głosi: "Theater Believed Haunted. Mieszkańcy miasta twierdzą, że duch pobudza wysiłki zmierzające do ożywienia biznesu".

Jednak realiści powiedzieliby, że grupa mieszkańców Pawhusk jest odpowiedzialna za ożywienie Konstantyna, ozdobnego teatru o greckiej architekturze, który stał się inspiracją dla działań konserwatorskich, obejmujących 89 ze 101 budynków w centrum miasta.

Mówiło się, że duchową konsultantką była Sappho Constantine Brown, córka nafciarza Charlesa A. Constantine'a, pierwotnego właściciela teatru. Sappho, mistrzyni kart tarota i czytania z dłoni, kilkakrotnie odwiedzała Janet Holcombe w teatrze.

"Pewnej nocy pracowałam sama na schodach we foyer i usłyszałam dźwięk, jakby ktoś wchodził na scenę butem o twardej podeszwie" - powiedziała Holcombe - "a tam nic nie było". Janet Holcombe można było spotkać o każdej porze dnia, gdy zrywała tapety, sprzątała, usuwała fałszywe ściany, a wszystko to w pojedynkę. Powiedziała: "Słyszałam kroki, ale myślę, że to przyjazny duch". Ponadto w biurze pana Constantine'a powtarzało się tajemnicze światło.

Podczas gdy Charles Constantine i jego upiorna córka rywalizowali o miano największej legendy miasta, grupa mieszkańców odkryła ich historię i historię Teatru Constantine. Holcombe, ówczesny burmistrz Pawhuska, kierował pracami renowacyjnymi i pełnił funkcję głównego historyka.

Niezależnie od tego, czy w teatrze był duch, czy nie, przynajmniej we wspólnocie był duch!

W sierpniu 1987 roku miejscowy okręg szkolny zaproponował klasie stolarstwa zawodowego rozpoczęcie remontu. Wydawało się to jednak mało prawdopodobne, ponieważ władze szkolne zażądały od miasta podpisania kontraktu na materiały budowlane o wartości 20 000 dolarów. Ale to była Pawhuska! Pieniądze udało się zebrać w ciągu trzech tygodni.

Miasto przemówiło. Wyraźnie widać było ogromne poparcie dla remontu teatru.

W sierpniu 1988 roku budynek Constantine został uznany przez firmę inżynieryjną z Tulsy za strukturalnie zdrowy. Zarząd zgodził się, że ze względu na koszty i kwestie bezpieczeństwa najlepszym rozwiązaniem byłoby zasłonięcie zasłon na bok, a nie podciąganie ich do góry.

W ciągu następnych miesięcy można było zobaczyć autobus szkolny, który codziennie parkował przed teatrem, ale większość mieszkańców miasta nie miała pojęcia o skali prac prowadzonych w środku.

Uczniowie usuwali z widowni teatru wodę po pas, pływający gruz i błoto.

Woda deszczowa przeciekała przez dach, a pompa od lat nie działała. Więźniowie wypożyczeni z Conners Correctional Center w Hominy pracowali ramię w ramię ze studentami, spuszczając wodę z audytorium, usuwając odpadający tynk i resztki drewna.

Greg Spencer, instruktor stolarstwa w szkole średniej, powiedział: "Pozbawiliśmy to miejsce całej instalacji elektrycznej i wodno-kanalizacyjnej oraz zeskrobaliśmy z podłogi gumę balonową, która była tam przez 75 lat".

Uczniowie zainstalowali w teatrze instalację elektryczną i wodno-kanalizacyjną oraz rozpoczęli prace nad garderobami i foyer.

Aby zebrać pieniądze na prace, komitet konserwatorski sprzedał większość z 89 miejsc w teatrze. Miejsca w pierwszych rzędach sprzedawano nawet za 1000 dolarów, a miejsca w tylnej części teatru kosztowały zaledwie 25 dolarów.

Do tego momentu komitet zebrał 70 000 dolarów, aby wykonać prace w teatrze, które miały kosztować 300 000 dolarów. W analizie przeprowadzonej przez biuro architektoniczne z Oklahoma City oszacowano, że przywrócenie teatru do pierwotnego stanu wymagałoby 370 000 dolarów.

Z całego Środkowego Zachodu napłynęli darczyńcy, którzy dostarczyli materiały i usługi, aby pomóc w odrestaurowaniu teatru. Firma z Wichita w stanie Kansas zaoferowała wentylatory sufitowe za połowę ceny, a sklep z farbami z Tulsy ofiarował 200 galonów farby.

Tak było przez całą drogę - ludzie zjednoczyli się, aby pomóc!

Dwóch mężczyzn z Kalifornii przesłało darowiznę na ratowanie ducha Konstantyna, który trafił na pierwsze strony gazet. Pieniądze zostały wydane na materiały budowlane.

Obecnie siedmioosobowy zarząd wolontariuszy poświęca wiele czasu na odkrywanie i konserwację greckich detali Konstantyna.

Wstępnie uformowane segmenty z terakoty zdobią proscenium teatru dzięki przeplatającym się linom i liściom dębu oraz rozetom, które w rzeczywistości są oprawami oświetleniowymi. Dwa brakujące segmenty proscenium zostały odlane przez miejscowego dentystę.

Oryginalny tłoczony sufit blaszany, składający się z kwadratowych paneli o boku 12 cali, został odrestaurowany i pomalowany na kolor ceglastej czerwieni, jeden z trzech kolorów w oryginalnej kolorystyce teatru.

Odcienie teatru - ceglasta czerwień, wielbłądzi i niebieski - znalazły się w płytkach ceramicznych we foyer i zostały rozmieszczone we wszystkich pomieszczeniach, wraz ze złotem podkreślającym detale proscenium.

Na zewnątrz Teatru Constantine pojawiły się nowe, szczegółowe maski komedii i tragedii, wykonane ręcznie przez Grega Spencera. We wnętrzu znajduje się szczegółowe proscenium z balkonami po obu stronach.

W 1991 roku Kathy Swan, ówczesna sekretarz Constantine Arts Council, opublikowała artykuł w Theatre Classics. Napisała w nim: "Constantine było marzeniem jednego człowieka. Jego odrodzenie jest próbką inspiracji, wizji, mądrości, odwagi, hojności czasu i pieniędzy, organizacji, wytrwałości, cierpliwości, a co najważniejsze, współpracy i spójności społeczności - rzadkiego i pięknego rodzaju ludzkiego przedsięwzięcia."