Woodland Heights, Houston

Dzielnica Woodland Heights jest jedną z najstarszych i najbardziej zabytkowych w Houston w Teksasie. Obejmuje około 2000 domów w kodzie ZIP 77009 i jest ograniczona od północy przez Pecore Street, od zachodu przez Studewood Street, od wschodu przez I-45, a od południa przez I-10.

Kiedy w 1907 roku William A. Wilson założył plan zagospodarowania przestrzennego, dzielnica była oddalona o 20 minut jazdy tramwajem na północ od centrum miasta przez Houston Avenue. Choć pierwotnie była to niezależna dzielnica tramwajowa, ostatecznie została włączona do miasta Houston i obecnie jest jedną z dzielnic mieszkalnych położonych najbliżej centrum.

Położone w zakolu dwóch głównych autostrad międzystanowych, jest często niedostrzegane lub zakłada się, że jest częścią znacznie większej i nieco starszej dzielnicy Houston Heights na zachodzie. Jeśli jednak ktoś wie, czego szukać, staje się jasne, że architektura Woodland Heights różni się nieco od architektury Houston Heights. Wzgórza Houston zostały założone w 1891 roku, podczas gdy Wzgórza Woodland powstały ponad 15 lat później. W tym okresie w amerykańskiej architekturze nastąpiło przejście od większych i bardziej ozdobnych domów w stylu wiktoriańskim z końca XIX wieku do mniejszych, prostszych i skromniejszych bungalowów z początku XX wieku w stylu Arts and Crafts, a obie dzielnice odzwierciedlają tę zmianę. W rzeczywistości ich architektura jest znacznie bliższa architekturze dzielnicy Norhill położonej na północ i Eastwood po wschodniej stronie śródmieścia.

Zarówno ekskluzywne dzielnice Houston Heights, jak i Eastwood powoli podupadały po II wojnie światowej, po czym pod koniec XX wieku nastąpiło stopniowe ożywienie. Skromniejsze, robotnicze bungalowy w Woodland Heights i Norhill w dużej mierze uniknęły tego procesu i obecnie należą do najbardziej pożądanych dzielnic miasta.

Mimo że Wzgórza Woodland przechodzą stopniowy proces gentryfikacji, nadal zachowują wiele osobliwego uroku. Znajdują się tu duże, dojrzałe drzewa i wiele wspaniałych ogrodów, zarówno kwiatowych, jak i warzywnych. W okolicy mieszka co najmniej jeden pszczelarz, a w wielu miejscach nadal nie ma odpowiednich rynien, a zamiast nich są otwarte rowy odwadniające.

29 czerwca 2011 r. Rada Miasta Houston przegłosowała wniosek mieszkańców o nadanie statusu zabytkowego, dzięki czemu niewielka część pierwotnych terenów stała się dzielnicą historyczną. Woodland Heights Historic District obejmuje około 386 domów i zawiera różnorodne style architektoniczne, takie jak Queen Anne, bungalow, American Craftsman, późnowiktoriańskie domki, American Four Square i English Cottage.

Główna trasa prowadząca do dzielnicy, Studewood Street, jest trzypasmową drogą z możliwością zmiany kierunku jazdy, na której środkowy pas jest przeznaczony dla ruchu południowego w godzinach porannego szczytu i dla ruchu północnego w godzinach wieczornego szczytu. Jest to jedna z zaledwie kilku takich ulic w Houston. W Woodland Heights odbywa się Lights In the Heights, podczas którego większość domów jest udekorowana świątecznymi lampkami, a w okolicy można znaleźć różne przedstawienia.

Ścieżki spacerowe, boiska do baseballu i publiczny basen wzdłuż zatoki White Oak Bayou, która biegnie wzdłuż południowej granicy dzielnicy, zapewniają widoki na panoramę śródmieścia Houston. Obszar wodny White Oak Bayou jest ważnym terenem zalewowym, gdzie zatoka wystąpiła z brzegów w 1992, 1998 roku i w 2001 roku podczas burzy tropikalnej Allison.

Dzielnica ta była jedną z pierwszych w Stanach Zjednoczonych, które połączyły się za pomocą listy e-mailowej, a jej aktywne stowarzyszenie obywatelskie sponsoruje coroczne grudniowe obchody "Lights in the Heights", podczas których 14 przecznic dwóch równoległych ulic jest oświetlonych luminariami i zamkniętych dla pojazdów mechanicznych. Obchody obejmują gorące napoje, muzykę na żywo i przejażdżki bryczką i przyciągają gości z całego miasta. W 2006 roku w ramach Lights in the Heights odbyła się oświetlona parada, w której wzięło udział kilka samochodów artystycznych.