Gray bat

Gacek szary, znany naukowo jako Myotis grisescens, to niewielki gatunek nietoperza występujący w Ameryce Północnej. Niegdyś powszechnie spotykane w jaskiniach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, te nietoperze doświadczyły poważnego spadku liczebności na początku i w połowie XX wieku z powodu działalności człowieka. Spadek ten był tak alarmujący, że w 1976 roku gacek szary został wpisany na federalną listę gatunków zagrożonych wyginięciem zgodnie z Ustawą o Zagrożonych Gatunkach. Od tego czasu wdrożono różne działania ochronne, co doprowadziło do powolnego, ale stałego wzrostu ich populacji.

Gacki szare wyróżniają się unikalnymi cechami i nawykami, które odróżniają je od innych ssaków w USA. Mają ciemnoszare futro, ważą od 7 do 16 gramów i mogą żyć do 17 lat. Są silnie uzależnione od jaskiń, zwłaszcza w regionach krasowych na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych. Charakteryzują się wyraźnymi wzorcami migracji, hibernacji i rozmnażania. Na przykład jesienią samice jako pierwsze opuszczają jaskinie podczas migracji, podczas gdy młode wyprowadzają się ostatnie. Latem samice tworzą kolonie macierzyste, a samce gromadzą się oddzielnie. Gacki szare żywią się głównie owadami i zazwyczaj polują nad zbiornikami wodnymi.

Spadek liczebności gacków szarych spowodowany był kilkoma czynnikami, w tym zakłóceniami przez człowieka, niszczeniem siedlisk i stosowaniem pestycydów. Chemikalia takie jak DDT miały szkodliwy wpływ na te nietoperze, zwiększając ich śmiertelność. Dodatkowo, działalność człowieka, taka jak wandalizm, komercjalizacja jaskiń i częste wizyty w jaskiniach, znacznie zakłóciła ich siedliska. Aby przeciwdziałać tym zagrożeniom, wdrożono środki ochronne, takie jak programy zamykania jaskiń i ochrona siedlisk, które pomagają w zachowaniu populacji gacków szarych.

Działania mające na celu ochronę gacków szarych obejmują zakup jaskiń, w których żyją, ograniczenie dostępu ludzi w celu zmniejszenia zakłóceń oraz dbanie o to, by ich obszary żerowania były utrzymywane. Służba ds. Ryb i Dzikiej Przyrody USA opracowała wytyczne mające na celu ochronę populacji gacków szarych, podkreślając znaczenie badań i działań ochronnych. Pomimo wielu wyzwań, przed którymi stoją gacki szare, ostatnie odkrycia i trwające działania ochronne pokazują obiecujące oznaki odbudowy populacji, dając nadzieję na przyszłość tego zagrożonego gatunku.