Sekretarz

Sekretarz to fascynujący ptak drapieżny pochodzący z Afryki, łatwo rozpoznawalny dzięki unikalnemu połączeniu ciała przypominającego orła i długich, żurawiopodobnych nóg. Po raz pierwszy opisany przez Johna Fredericka Millera w 1779 roku, ten gatunek wyróżnia się uderzającą czerwonopomarańczową twarzą, szarymi piórami i charakterystycznym grzebieniem na głowie. Jest jedynym przedstawicielem swojej rodziny, Sagittariidae, w rzędzie Accipitriformes.

Te ptaki są monogamiczne i zaciekle bronią dużych terytoriów, na których budują swoje gniazda, zazwyczaj w kolczastych drzewach. Rozród może odbywać się w dowolnym czasie roku, a samica składa 1-3 jaja. Oboje rodzice na zmianę wysiadują jaja i opiekują się pisklętami, które potrzebują około 70 dni, aby opuścić gniazdo.

Sekretarze słyną ze swojego unikalnego stylu polowania. Polują głównie pieszo, celując w owady, małe zwierzęta, a czasem nawet węże. Używają niezwykłej techniki deptania, aby zabić swoją zdobycz.

Niestety, sekretarze są zagrożone przez degradację siedlisk i są obecnie klasyfikowane jako narażone przez IUCN. Mają szczególne miejsce w afrykańskim folklorze i były przedstawiane na znaczkach pocztowych, herbach oraz różnych emblematach na całym kontynencie.

Prowadzone są działania ochronne mające na celu ochronę tych ptaków przed utratą siedlisk i nadmiernym wypasem. Ponadto, programy hodowli w niewoli odniosły sukces w pomaganiu w zachowaniu ich populacji.