Silver mountain vole

Srebrzysty nornik górski to niezwykle interesujący mały gryzoń z rodziny chomikowatych (Cricetidae), doskonale przystosowany do życia w wysokogórskich rejonach Azji Centralnej i Północnej. Można go spotkać od Półwyspu Czukockiego aż po Himalaje.

Jego klasyfikacja w obrębie rodzaju Alticola jest dość skomplikowana. Z biegiem czasu, zwłaszcza w późnym plejstocenie, wykształciły się różne podrodzaje i linie ewolucyjne. Doprowadziło to do zauważalnych różnic w kolorze futra, długości ogona i kształcie czaszki w zależności od regionu występowania.

Norniki te zamieszkują skaliste tereny gór Tien-szan i Pamir, często budując gniazda w skalistych obszarach bioma alpejskiego. Ich dieta składa się z korzeni, nasion i zielonych roślin, a okresy rozrodcze mogą się różnić w zależności od wysokości nad poziomem morza.

Jednak srebrzysty nornik górski stoi przed poważnym wyzwaniem: jest podatny na dżumę, głównie przenoszoną przez pchły świstaków. Choroba ta doprowadziła nawet do przypadków dżumy u ludzi, zgłaszanych w Mongolii.