Songkran

Songkran to narodowe święto Nowego Roku w Tajlandii, obchodzone co roku 13 kwietnia. Festiwal zazwyczaj trwa od 14 do 15 kwietnia, ale w 2018 roku święto wydłużono do pięciu dni, a w 2019 roku obchodzono je od 12 do 16 kwietnia. Nazwa "Songkran" pochodzi od sanskryckiego słowa "saṃkrānti", które oznacza transformację lub zmianę, co jest zgodne z astrologicznym wejściem słońca w znak Barana w kalendarzu syderycznym, co pokrywa się z Nowym Rokiem w różnych kalendarzach południowej i południowo-wschodniej Azji.

Historycznie Songkran był oficjalnym Nowym Rokiem w Tajlandii do 1888 roku, kiedy to przesunięto go na 1 kwietnia, a następnie na 1 stycznia w 1940 roku. Obchody obejmują trzy kluczowe dni: 13 kwietnia to Maha Songkran, 14 kwietnia to Wan Nao, a 15 kwietnia to Wan Thaloeng Sok, czyli oficjalny Dzień Nowego Roku. Daty Songkranu są ustalane na podstawie tajskiej wersji Surya Siddhanta, oznaczając moment, kiedy słońce wchodzi w znak Barana w systemie zodiakalnym.

Festiwal jest bogaty w tradycje. Ludzie polewają się wodą dla oczyszczenia, czynią zasługi w świątyniach i biorą udział w żywiołowych walkach wodnych, które symbolizują jedność. Różne regiony Tajlandii mają swoje unikalne zwyczaje podczas Songkranu. W centralnej Tajlandii ludzie koncentrują się na sprzątaniu i godnym ubieraniu się, podczas gdy na południu kładzie się nacisk na unikanie przemocy. Na północy obchody obejmują strzelanie z broni, a na wschodzie popularne są wizyty w świątyniach i budowa pagód z piasku.

Songkran jest obchodzony nie tylko w Tajlandii. Społeczność syjamska w Malezji również go obchodzi, a istnieją podobne festiwale, takie jak Pana Sankranti w Odisha (Indie), Sangken w północno-wschodnich Indiach i Vishu w Kerali. Jednak festiwal ma swoje kontrowersje, takie jak wysoki wskaźnik wypadków drogowych w okresie świątecznym oraz spory dotyczące własności intelektualnej, jak w przypadku wydarzenia "Celebrate Singapore" w 2014 roku.