Argus malajski

Wielki argus to fascynujący gatunek bażanta, pochodzący z Azji Południowo-Wschodniej. Po raz pierwszy opisany przez Karola Linneusza, nazwa zawdzięcza pięknym, przypominającym oczy wzorom na skrzydłach, nawiązującym do stugłowego giganta Argusa z mitologii greckiej. Istnieją dwa główne podgatunki: nominalny argus występujący na Półwyspie Malajskim i Sumatrze oraz A. a. grayi z Borneo. Co ciekawe, gatunek, który dawniej uznawano za odrębny, podwójnie przepasany argus, jest obecnie uznawany za mutacyjną formę wielkiego argusa.

Samce wielkiego argusa należą do największych wśród bażantów, mają długie pióra ogonowe i skomplikowane wzory na skrzydłach. W przeciwieństwie do nich, samice są mniejsze i mniej kolorowe. Samce angażują się w skomplikowane pokazy godowe na specjalnie oczyszczonych miejscach w lesie, aby przyciągnąć samice. Wbrew wcześniejszym przekonaniom, te ptaki są monogamiczne.

Wielki argus żywi się na dnie lasu i jest to wyjątkowe, gdyż nie posiada gruczołu kuprowego, co jest rzadkie dla ptaków. Składa tylko dwa jaja, co jest dość rzadkie wśród kuraków. Te ptaki zamieszkują gęste dżungle Borneo, Sumatry i Półwyspu Malajskiego. Niestety, z powodu utraty siedlisk i polowań, wielki argus jest klasyfikowany jako bliski zagrożenia na Czerwonej Liście IUCN i jest wymieniony w Załączniku II CITES, co podkreśla potrzebę działań ochronnych.