Binturong orientalny

Binturong, często nazywany niedźwiedzio-kotem, jest fascynującym zwierzęciem występującym w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Niestety, jest uznawany za gatunek narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN, ponieważ jego populacja spadła o ponad 30% od połowy lat 80. XX wieku. Ten unikalny gatunek został po raz pierwszy opisany w 1822 roku przez Thomasa Stamforda Rafflesa i jest jedynym przedstawicielem rodzaju Arctictis.

Binturongi są łatwe do rozpoznania dzięki swoim długim, ciężkim ciałom pokrytym szorstką czarną sierścią. Posiadają chwytny ogon, który pomaga im poruszać się po ich nadrzewnych domostwach. Dodatkowo mają gruczoły zapachowe, które wydzielają zapach przypominający popcorn!

Te zwierzęta żyją w gęstych lasach od Indii po Filipiny i są aktywne zarówno w dzień, jak i w nocy, choć najczęściej można je spotkać o zmierzchu. Binturongi są wszystkożerne i jedzą wszystko, od małych ssaków i ptaków po owoce i owady. Odgrywają kluczową rolę w swoich ekosystemach, pomagając w rozprzestrzenianiu nasion, zwłaszcza fig dusicieli.

Binturongi osiągają dojrzałość płciową w wieku około 2–3 lat i mogą mieć mioty liczące od jednego do sześciu młodych. Jednak ich populacje są zagrożone utratą siedlisk i degradacją z powodu działalności człowieka, takiej jak wyrąb lasów i przekształcanie terenów leśnych.

Wysiłki na rzecz ochrony binturongów obejmują różne przepisy ochrony przyrody w krajach takich jak Indie i Bangladesz. Dodatkowo inicjatywy, takie jak Światowy Dzień Binturonga, mają na celu zwiększenie świadomości na temat tych wyjątkowych zwierząt. Wiele ogrodów zoologicznych również trzyma binturongi, przyczyniając się do ich ochrony poprzez utrzymywanie różnorodności genetycznej.