Malajka

Kaczki białoskrzydłe leśne, znane także jako kaczki białoskrzydłe, to fascynujący i duży gatunek tych ptaków. Początkowo zaklasyfikowano je do rodzaju Cairina, zaliczając do kaczek powierzchniowo żerujących. Jednak najnowsze badania genetyczne sugerują, że są one bliżej spokrewnione z kaczką czerwonogłową, co może umieszczać je w osobnym rodzaju, nazwanym Asarcornis scutulata. Charakterystyczne dla tego gatunku są ciemne ciała, białe głowy i szyje oraz białe pokrywy skrzydeł, co czyni je łatwo rozpoznawalnymi. Samce ważą od 2,94 do 3,9 kg, a samice od 1,95 do 3,05 kg, co czyni je jednym z największych gatunków kaczek.

Kaczki białoskrzydłe są nocnymi i skrytymi zjadaczami, a ich dieta obejmuje nasiona, rośliny wodne, zboża, ryż, ślimaki, małe ryby i owady. Preferują tereny podmokłe w pobliżu lasów, gdzie odpoczywają i gniazdują w dziuplach drzew. Historycznie były spotykane od północno-wschodnich Indii aż po Sumatrę. Niestety, ich liczebność znacznie spadła i obecnie są zagrożone, z populacją liczącą około 800 osobników w krajach takich jak Laos, Tajlandia, Wietnam, Kambodża, Indie, Bangladesz i Myanmar.

W Indiach istnieje kilka kluczowych obszarów chronionych, które stanowią bezpieczne schronienie dla kaczek białoskrzydłych. Należą do nich Park Narodowy Dibru-Saikhowa, Rezerwat Przyrody Dihing-Patkai, Park Narodowy Nameri i Park Narodowy Namdapha. Gatunek ten jest narażony na liczne zagrożenia, takie jak utrata siedlisk, niszczenie miejsc gniazdowania, polowania oraz zbieranie jaj i piskląt. Z powodu tych wyzwań kaczka białoskrzydła jest wymieniona jako zagrożona na Czerwonej Liście IUCN i jest chroniona na mocy Załącznika I CITES.

Na centralnej Sumatrze te kaczki przystosowały się do życia na plantacjach akacji torfowych, które zapewniają odpowiednie siedliska między zbiorami. Często widuje się je w pobliżu kanałów, ocienionych przez zwisające drzewa akacji, które oferują niezbędne schronienie. Jako ptak stanowy Assamu, przetrwanie kaczki białoskrzydłej jest kluczowe, a działania na rzecz ochrony są niezbędne do zachowania tego unikalnego i zagrożonego gatunku.