Pantera mglista

Lampart mglisty to fascynujący, średniej wielkości dziki kot, który zamieszkuje podnóża Himalajów, Azję Południowo-Wschodnią oraz południowe Chiny. Od 2008 roku jest klasyfikowany jako gatunek zagrożony wyginięciem na Czerwonej Liście IUCN. Z mniej niż 10 000 dojrzałych osobników, żadna populacja nie przekracza 1 000 dorosłych, a jego liczebność niestety spada. W indyjskim stanie Meghalaya to piękne stworzenie nosi tytuł zwierzęcia stanowego.

Naukowo znany jako Neofelis nebulosa, lampart mglisty jest unikatowym gatunkiem. Uważa się, że stanowi ewolucyjny pomost między dużymi kotami z podrodziny Pantherinae a mniejszymi kotami z podrodziny Felinae, oddzielając się od linii Panthera około sześć milionów lat temu. Jego najbliższym krewnym jest lampart sundajski, który rozdzielił się około 1,4 miliona lat temu. To, co wyróżnia lamparta mglistego, to jego oszałamiający wzór futra, krótkie kończyny i charakterystyczne cechy czaszki.

Lamparta mglistego można spotkać od Nepalu aż po Mjanmę, Bangladesz, Tajlandię, Półwysep Malajski i części Chin. Niestety, nie występuje już w miejscach takich jak Singapur i Tajwan. Dzięki wysiłkom na rzecz ochrony pojawiają się jednak nowe obserwacje w Nepalu, Indiach, Bhutanie, Bangladeszu, Mjanmie, Tajlandii i na Półwyspie Malajskim.

Te lamparty są samotne, nocne i spędzają dużo czasu na drzewach. Są wyjątkowymi wspinaczami i mają unikalne sposoby wokalizacji oraz oznaczania swojego terytorium. Ich dieta jest bardzo zróżnicowana, obejmując zarówno zwierzęta żyjące na drzewach, jak i na ziemi. Jeśli chodzi o reprodukcję, lamparty mgliste mają dość agresywne zachowania godowe, a samice zazwyczaj rodzą od jednego do pięciu młodych.

Niestety, lamparty mgliste stoją przed poważnymi zagrożeniami, takimi jak utrata siedlisk, kłusownictwo i nielegalne polowania. Aby przeciwdziałać tym problemom, są wymienione w Załączniku I CITES, a wiele krajów zakazało ich polowania. Programy hodowli w niewoli zostały ustanowione, aby wspierać zachowanie ich populacji, a co roku 4 sierpnia ludzie obchodzą Międzynarodowy Dzień Lamparta Mglistego.

Lamparty mgliste są trzymane w ogrodach zoologicznych od początku XX wieku, a skoordynowane programy hodowlane były kluczowe dla utrzymania różnorodności genetycznej. Zrozumienie ich zachowań godowych i stworzenie odpowiednich środowisk dla par hodowlanych doprowadziło do znaczących sukcesów w różnych ogrodach zoologicznych, co znacząco przyczyniło się do ochrony tego zagrożonego gatunku.