Tygrys indochiński

Indochiński tygrys, naukowo określany jako Panthera tigris tigris, to majestatyczny wielki kot zamieszkujący Południowo-Wschodnią Azję, w szczególności Mjanmę, Tajlandię, Laos, Wietnam, Kambodżę oraz południowo-zachodnie Chiny. Niestety, od 2008 roku te tygrysy figurują na Czerwonej Liście IUCN jako gatunek zagrożony wyginięciem z powodu malejącej liczby populacji. Do 2011 roku ich liczba zmniejszyła się do zaledwie około 342 osobników, z większością żyjącą w Tajlandii.

Początkowo te tygrysy klasyfikowano jako Panthera tigris corbetti, lecz niedawne badania genetyczne potwierdziły, że należą one do nominatywnego podgatunku Panthera tigris tigris, co podkreśla ich unikalność.

W porównaniu do swoich krewniaków bengalskich i syberyjskich, indochińskie tygrysy są mniejsze i mają ciemniejszą sierść z krótszymi i węższymi paskami. Samce indochińskich tygrysów zazwyczaj mierzą od 255 do 285 cm długości i ważą od 150 do 195 kg, podczas gdy samice są nieco mniejsze i osiągają długość od 230 do 255 cm oraz wagę od 100 do 130 kg.

Tygrysy te występują głównie w Mjanmie, Tajlandii i Laosie. Niestety, ostatnio nie odnotowano ich obecności w Wietnamie. Największym zagrożeniem dla nich jest kłusownictwo, które napędza nielegalny handel dziką fauną i florą. W szczególności kości tygrysów są wysoko cenione w tradycyjnej medycynie chińskiej.

Aby chronić te wspaniałe zwierzęta, indochiński tygrys został umieszczony w Załączniku I CITES, co zakazuje międzynarodowego handlu nim. Kilka krajów, w tym Chiny, Korea Południowa, Wietnam, Singapur i Tajwan, wprowadziło zakaz handlu tygrysami oraz ich produktami leczniczymi. Ponadto, wzmożone patrole w rezerwatach przyrody pomogły ograniczyć kłusownictwo w niektórych regionach.

W niewoli indochiński tygrys jest najmniej reprezentowanym podgatunkiem, zaledwie kilkoma osobnikami w ogrodach zoologicznych na całym świecie. Ochroniarze przyrody intensywnie pracują nad zachowaniem ich różnorodności genetycznej zarówno w niewoli, jak i na wolności, aby przyszłe pokolenia mogły nadal podziwiać te niesamowite zwierzęta.