Dzierzba brązowa

Brązowy dzierzbiak to interesujący ptak z rodziny dzierzbowatych, występujący głównie w Azji. Jest blisko spokrewniony z dzierzbiakiem srokoszem oraz dzierzbiakiem rudogłowym. Jego nazwa naukowa, Lanius cristatus, ma ciekawą etymologię: "Lanius" pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego "rzeźnik" co odnosi się do zwyczaju niektórych dzierzbiaków nabijania swojej zdobyczy na kolce, co przyniosło im przydomek "ptaki-rzeźnicy." Termin "cristatus" oznacza po łacinie "grzebieniasty."

Ptaki te są łatwe do rozpoznania dzięki charakterystycznej czarnej "masce bandyty." Preferują otwarte zarośla i często siadają na ciernistych krzewach, gdzie polują. Istnieje kilka podgatunków brązowego dzierzbiaka, które rozmnażają się w umiarkowanych częściach Azji i migrują do regionów tropikalnych. Czasami pojawiają się nawet tak daleko jak w Europie czy Ameryce Północnej.

Brązowy dzierzbiak ma przeważnie brązowe ciało, zaokrąglony ogon i charakterystyczną czarną maskę, która może blednąć zimą. Samice zazwyczaj mają delikatniejsze wzory na spodzie ciała i mniej wyraźną maskę niż samce. Podgatunek L. c. lucionensis ma szarą koronę, która przechodzi w brązowe górne części ciała, podczas gdy L. c. superciliosus ma wyraźną białą linię brwiową i bogatą, czerwonawą koronę. Ptaki z centralnej Azji często mają cechy nakładające się, co utrudnia ich klasyfikację.

Forma nominatywna rozmnaża się w północnej Azji i zimuje w południowej Azji, Mjanmie i na Półwyspie Malajskim. Japońskie dzierzbiaki rozmnażają się w Japonii i migrują do różnych części południowej Azji na zimę. Filipiński dzierzbiak rozmnaża się w Korei i wschodnich Chinach, a zimuje głównie na Tajwanie i Filipinach.

Ptaki te są wędrowne i wykazują silną lojalność wobec swoich zimowisk, często wracając w to samo miejsce rok po roku. Ustalają zimowe terytoria zaraz po przybyciu, wypełniając powietrze swoimi unikalnymi, szczebiotliwymi odgłosami. Wczesne przybycie i zajęcie terytorium zdaje się dawać przewagę. Zazwyczaj przybywają do Indii w sierpniu i wrześniu i opuszczają je w kwietniu. W zimie przechodzą przez pierzenie przedmigracyjne i śpiewają ciche pieśni przypominające trochę odgłosy szpaka różowego. Gniazdują pod koniec maja lub w czerwcu, składając od dwóch do sześciu jaj w gniazdach zbudowanych w różnych siedliskach.

Brązowy dzierzbiak żywi się głównie owadami, zwłaszcza gąsienicami, ale czasem poluje również na małe ptaki i jaszczurki. Wierne swojemu przydomek "ptaki-rzeźnicy" często nabijają swoją zdobycz na kolce. Ich metoda polowania jest dość prosta: siadają, wypatrują ofiary i szybko rzucają się, aby ją schwytać.