Kraska liliowopierśna

Szczudłak rdzawopierśny (Coracias caudatus) to niezwykle efektowny ptak pochodzący z Afryki, należący do rodziny kraskowatych, Coraciidae. Można go spotkać na całym obszarze Afryki subsaharyjskiej, a okazjonalnie także na południowym Półwyspie Arabskim. Te ptaki doskonale sobie radzą w otwartych lasach i na sawannach, często przysiadając wysoko, aby wypatrywać kolejnej ofiary, którą mogą być owady, jaszczurki i małe ptaki.

Preferują gniazdowanie w dziuplach drzew. Oba rodzice są bardzo opiekuńczy wobec swoich 2-4 jaj, a samce prezentują imponujące pokazy lotnicze podczas sezonu lęgowego. Jedną z najbardziej uderzających cech tego ptaka jest jego kolorowe upierzenie z wyraźnymi różnicami między samcami, samicami i młodymi.

Szczudłak rdzawopierśny należy do ośmiu gatunków z rodzaju Coracias. Istnieją dwa uznane podgatunki: C. c. caudatus i C. c. lorti. Ptaki te charakteryzują się unikalnymi odgłosami i syndaktylnymi stopami (gdzie dwa lub więcej palców jest zrośniętych). Głównie zamieszkują wschodnią i południową Afrykę, preferując otwarte sawanny z drzewami. Choć nie są wędrowne, po sezonie lęgowym często przemieszczają się na krótsze odległości.

Ich dieta składa się głównie z bezkręgowców i małych kręgowców. Zazwyczaj przysiadają, aby wypatrywać zdobyczy, zanim nagle zlecą, by ją złapać. Podczas sezonu lęgowego te ptaki tworzą monogamiczne pary, które gniazdują samotnie i agresywnie bronią swojego terytorium. Ich gniazda zazwyczaj znajdują się w dziuplach drzew.

Szczudłak rdzawopierśny jest obecnie sklasyfikowany jako gatunek "Least Concern" (najmniejszej troski) przez IUCN, dzięki swojemu rozległemu zasięgowi i stabilnej populacji. Znany ze swojego żywego wyglądu, akrobatycznych pokazów lotniczych i unikalnych zachowań, jest prawdziwym klejnotem afrykańskich sawann.