'Otai

ʻOtai to orzeźwiający napój owocowy z zachodniej Polinezji, doskonale komponujący się z obfitymi posiłkami. Choć obecnie kojarzony głównie z kuchnią Tonga, jego różne wersje były popularne na wyspach takich jak Uvea, Samoa, Futuna, Tokelau, Hawaje i Fidżi.

Pod koniec XIX wieku europejscy koloniści udokumentowali samoańską wersję napoju. Była to prosta, lecz zachwycająca mieszanka tartego owocu ambarelli, młodego miąższu kokosowego, mleka kokosowego i wody, schłodzona w dużych łupinach kokosowych.

Współczesne tongijskie ʻotai zazwyczaj łączy wodę, starty miąższ kokosa i tarte owoce tropikalne, takie jak arbuz, mango i ananas, przy czym arbuz jest szczególnie popularny. Dodaje się trochę cukru dla osłodzenia napoju. Historycy z Tonga zauważają, że współczesne przepisy zawierają składniki takie jak mleko, rafinowany cukier, arbuzy, mango i ananasy – żaden z nich nie pochodził z Tonga. Tradycyjny przepis tongijski był bardziej zbliżony do samoańskiego, ale zamiast ambarelli używano lokalnego jabłka górskiego, znanego jako fekika.

W Samoa wyraźnie rozróżnia się rodzime przepisy od tych z wprowadzonymi składnikami. ʻOtai jest specjalnie przygotowywany z owocem vi. Napoje przygotowane z owoców sprowadzonych przez Europejczyków mają swoje osobne nazwy: vai meleni dla napoju arbuzowego, vai mago dla napoju z mango i vai fala dla napoju ananasowego. Ta fascynująca historia podkreśla, jak tradycyjne polinezyjskie napoje ewoluowały i adaptowały się w różnych kulturach Pacyfiku.