Korowaj

Korowaj, znany także jako karawaj, to tradycyjny chleb ceniony w Bułgarii, Rosji, na Ukrainie i w Rumunii, szczególnie podczas wesel, ze względu na swoje głębokie symboliczne znaczenie. Ta tradycja jest nadal żywa i dobrze pielęgnowana na Białorusi, w Rosji, na Ukrainie oraz wśród rosyjskich i ukraińskich społeczności na całym świecie. Korowaj wywodzi się ze starożytnych tradycji Rusi, związanych z gościnnością i uroczystościami, a jego okrągły kształt odgrywa kluczową rolę w ceremonii chlebowej i solnej.

Historia tego chleba jest zakorzeniona w pogańskich wierzeniach dotyczących magicznych właściwości ziarna. Zazwyczaj duży i okrągły, z plecionym wzorem, korowaj jest wykonany z mąki pszennej i ozdobiony skomplikowanymi dekoracjami, takimi jak flagi, słońca, księżyce, ptaki, zwierzęta i szyszki. Inne ozdoby mogą obejmować kłosy pszenicy, zioła, orzechy, kwiaty i owoce. Specyficzne wzory i dekoracje różnią się w zależności od regionu, często z użyciem kolorów takich jak czerwony, złoty i srebrny.

Tradycyjnie korowaj był pieczony w domu panny młodej przez grupę kobiet znanych jako korowajnice. Te kobiety śpiewały tradycyjne pieśni podczas pracy, nadając chlebowi dodatkowe kulturowe znaczenie. Dekoracje na korowaju mają symboliczne znaczenia, reprezentujące parę młodą, ich rodziny i przyjaciół. Przed pieczeniem chleb jest błogosławiony, a później dzielony wśród gości weselnych, stanowiąc centralny punkt uroczystości.

W czasach, gdy pełna uroczystość weselna nie była możliwa, dzielenie się błogosławionym korowajem mogło być wystarczające do symbolizowania małżeństwa w społeczności. Górna część korowaja, symbolizująca księżyc, jest dzielona między parę młodą, rodziców panny młodej i innych ważnych osób. W niektórych regionach dodatkowe symboliczne przedmioty z ciasta są dodawane dla szczególnych członków rodziny. Dolna część, znana jako podeszwa, jest często dzielona z gośćmi i muzykami, symbolizując szczęście i pomyślność na przyszłość.