Orzeł sawannowy

Orzeł sawannowy to fascynujący ptak drapieżny, znany ze swoich imponujących rozmiarów oraz długowieczności. Należy do rodziny jastrzębiowatych (Accipitridae) i podrodziny orłów (Aquilinae), często nazywanych "orłami butnymi" ze względu na pokryte piórami nogi. Ptak ten ma szeroki, choć rozproszony zasięg lęgowy. Orła sawannowego można spotkać na dużym obszarze Afryki, subkontynentu indyjskiego oraz sporadycznie na Bliskim Wschodzie. Najlepiej radzi sobie w otwartych, suchych terenach, takich jak półpustynie i sawanny, jednak do gniazdowania potrzebuje drzew.

Są to ptaki lęgowe osiadłe, co oznacza, że pozostają w swoich rejonach lęgowych przez cały rok. Zazwyczaj składają od jednego do trzech jaj w dużych, zbudowanych wysoko w koronach drzew gniazdach z gałęzi.

Orzeł sawannowy został po raz pierwszy opisany w 1828 roku przez Coenraada Jacoba Temmincka. Należy do rodzaju Aquila, znanego z dużych, ciemno ubarwionych orłów o długich skrzydłach, przystosowanych do otwartych krajobrazów. Chociaż kiedyś uważano, że orzeł sawannowy to ten sam gatunek co orzeł stepowy (Aquila nipalensis), różnice w wyglądzie, anatomii i zachowaniu doprowadziły do ich oddzielnej klasyfikacji.

Istnieją trzy uznane podgatunki orła sawannowego:

- A. r. rapax (występujący w południowej i wschodniej Afryce)

- A. r. belisarius (występujący w zachodniej Afryce i południowo-zachodniej Arabii)

- A. r. vindhiana (występujący w Azji)

Orły sawannowe mają charakterystyczną sylwetkę z długą szyją, głębokim dziobem, szerokimi skrzydłami i lekko zaokrąglonym ogonem. Ich upierzenie jest bardzo zróżnicowane; dorosłe osobniki mogą być szaro-brązowe, rudawo-szare lub żółtawo-bufiaste, podczas gdy młode są zazwyczaj jaśniejsze. Mają około 58 do 75 cm długości, rozpiętość skrzydeł od 157 do 190 cm i wagę od 1,5 do 3,1 kg. Samice są zazwyczaj nieco większe od samców.

Ich głos to szorstkie, głuche szczekanie, ale poza okresem lęgowym są zwykle ciche.

Geograficznie, orły sawannowe są rozproszone w różnych częściach Afryki i Azji. Preferują otwarte, suche siedliska i unikają ekstremalnych pustyń oraz gęstych lasów deszczowych. Zazwyczaj pozostają w jednym obszarze, ale mogą przemieszczać się sezonowo, zwłaszcza w Afryce.

Jeśli chodzi o pożywienie, orły sawannowe są wysoce oportunistyczne. Żerują na padlinie, kradną jedzenie innym zwierzętom i polują na różnorodne żywe ofiary, w tym ssaki, ptaki i gady. Znane są z tego, że polują w grupach i często podążają za pożarami traw, aby złapać ofiary próbujące uciec przed płomieniami.

Ich rozród obejmuje budowę dużych gniazd z gałęzi w koronach drzew. Składają od jednego do trzech jaj, które są wysiadywane przez 40-44 dni. Oboje rodzice opiekują się młodymi, które opuszczają gniazdo po około 10-12 tygodniach.

Niestety, orły sawannowe stoją w obliczu wielu zagrożeń, takich jak utrata siedlisk, zmiany klimatyczne, zatrucia, porażenia prądem i kolizje z konstrukcjami stworzonymi przez człowieka. Działania na rzecz ochrony są kluczowe, aby przeciwdziałać tym problemom i chronić ich siedliska. Ze względu na te zagrożenia ich populacje maleją, a obecnie są klasyfikowane jako narażone (Vulnerable) przez IUCN.