Gniewosz plamisty

Gniewosz plamisty, znany naukowo jako Coronella austriaca, jest niejadowitym przedstawicielem rodziny połozowatych (Colubridae). To fascynujący gatunek występujący w północnej i środkowej Europie, aż po północny Iran.

Zarówno samce, jak i samice gniewosza plamistego dorastają średnio do około 60-75 cm długości, choć niektóre osobniki mogą osiągnąć nawet 92 cm. Nazwę zawdzięcza gładkiej teksturze skóry, która wynika ze specyficznego ułożenia łusek na głowie i ciele. Węże te mają zazwyczaj brązową, szarą lub czerwonawą kolorystykę, z ciemnymi plamami i paskami wzdłuż ciała. Charakterystyczne ciemne oznaczenie na głowie przypomina koronę, a ich języki są zwykle czerwonobrązowe lub ciemnoczerwone.

Gniewosze plamiste żywią się głównie małymi zwierzętami, szczególnie innymi gadami. Używają duszenia, aby obezwładnić większą zdobycz. W kwestii rozmnażania są jajożyworodne, co oznacza, że młode wykluwają się z jaj wewnątrz matki i rodzą się żywe.

Gniewosze plamiste są dość szeroko rozpowszechnione geograficznie. Można je znaleźć od południowej Anglii przez różne kraje europejskie, takie jak Francja, Hiszpania, Portugalia, Niemcy, Norwegia i Szwecja, aż po części Azji, w tym Turcję, Azerbejdżan, Gruzję, Armenię i północny Iran. Co ciekawe, nie występują w Danii i są obecne w Finlandii tylko na Wyspach Alandzkich. W Wielkiej Brytanii spotykane są głównie na wrzosowiskach.