Tapirowate

Zasięg występowania

Rodzina obejmuje gatunki występujące na terenach Ameryce Środkowej i Południowej oraz Azji Południowo-Wschodniej.

Charakterystyka

Długość ciała 180–300 cm, ogona 10 cm; wysokość w kłębie 80–130 cm; masa ciała 150–400 kg (samice są zazwyczaj większe i cięższe od samców). Tapiry posiadają krótką trąbę, która powstała z przekształconego nosa i wargi górnej, oraz bardzo krótki ogon. Na kończynie tylnej posiadają trzy, a na przedniej cztery palce, każdy zakończony kopytem. Ciało okryte jest aksamitną sierścią. Tapiry żyją w podmokłych, bagnistych lasach tropikalnych. Są dobrymi pływakami. Mimo pewnego podobieństwa do świni, tapir należy do tej samej grupy ssaków, co nosorożec i koń.

Etymologia

• Tapirus (Tapir, Tapyra): tupi. nazwa tapyra na określenie tapira, być może od tapy – gruba skóra.
• Tapirussa: zlatynizowana forma od Tapir.
• Hydrochoerus: gr. ὑδρο- hudro- – wodny, od ὑδωρ hudōr, ὑδατος hudatos – woda; χοιρος khoiros – wieprz. Nomen nudum.
• Syspotamus: gr. σύς sus – świnia; ποταμος potamos – rzeka. Nazwa zastępcza dla Tapir J.F. Gmelin, 1788.
• Rhinochoerus: gr. ῥις rhis, ῥινος rhinos – nos; χοιρος khoiros – wieprz. Nazwa zastępcza dla Tapirus Brisson, 1762.
• Elasmognathus: gr. ελασμος elasmos – płyta, płytka; γναθος gnathos – szczęka. Gatunek typowy: Elasmognathus bairdii Gill, 1865.
• Cinchacus (Chinchecus, Pinchacus): prawdopodobnie błąd drukarski nazwy Pinchacus (fr. pinchaque), rodzimej nazwy oznaczającej fantom, ducha lub jakiegokolwiek nadprzyrodzonego albo budzącego strach i podziw widma. Gatunek typowy: Tapirus leucogenys Gray, 1872 (= Tapir pinchaque Roulin, 1829).
• Tapirella: zdrobnienie nazwy rodzaju Tapirus Brisson, 1762. Nazwa zastępcza dla Elasmognathus Gill, 1865.
• Acrocodia: ακρος akros – wysoki, najwyższy, od ακη akē – punkt; κώδεια kōdeia – głowa. Gatunek typowy: Tapirus indicus Desmarest, 1819.

Podział systematyczny

Do rodziny należy jeden rodzaj tapir (Tapirus) i gatunki żyjące współcześnie:

• Tapirus bairdii – tapir panamski
• Tapirus indicus – tapir czaprakowy
• Tapirus kabomani – tapir amazoński
• Tapirus pinchaque – tapir górski
• Tapirus terrestris – tapir amerykański

oraz wymarłe:

• Tapirus rondoniensis