Bethel Chapel Guildford, Guildford

Bethel Chapel, The Bars, Guildford, jest niezależnym reformowanym kościołem baptystycznym położonym w sercu historycznego miasta Guildford.

Kościół został założony w 1879 r. a obecny budynek otwarto w 1910 r.

Zgromadzenie powstało w 1878 r. gdy kilka osób opuściło Old Baptist Chapel przy Castle Street, niezadowolonych z tamtejszej liturgii. Wynajęli oni piwnicę w Ward Street Halls, aby odprawiać tam nabożeństwa, a 14 kwietnia 1879 r. został założony Kościół na podstawie Ewangelicznych Standardowych Artykułów Wiary.

Kilka miesięcy później Kościół otrzymał kawałek ziemi przy pobliskiej Martyr Road, gdzie wzniósł tymczasową kaplicę zbudowaną z żelaza falistego i znaną jako "blaszana kaplica". Budynek ten otrzymał nazwę "Bethel". Mimo że kilku mężczyzn, którzy głosili kazania w Kaplicy Blaszanej, zostało poproszonych o zostanie pastorem, żaden z nich nie przyjął powołania i służba była prowadzona przez wizytujących kaznodziejów.

W pierwszych latach XX wieku kościół odczuwał potrzebę posiadania bardziej trwałego budynku. Zakupiono ziemię przy The Bars, następnej drodze na północ, gdzie zbudowano nową kaplicę z czerwonej cegły z okrągłymi oknami w szarym kolorze. Nowy Bethel został otwarty w czerwcu 1910 roku, a kazania podczas nabożeństw inauguracyjnych wygłosili panowie J.K. Popham z Brighton i Calcott z Coventry. Stary budynek został przejęty przez Misję Kolejową.

Ze względu na zamknięty charakter terenu najwięcej światła wpada do kaplicy przez dużą lukarnę nad drzwiami wejściowymi. Cały budynek ma przyjemny artystyczno-rzemieślniczy charakter. Budynek ten, wraz z salą szkolną, aulą, zakrystią i toaletami w dobudowanej w 1930 r. dobudówce, jest nadal używany. Oryginalne wyposażenie, ambona, ławki itp. są nadal na swoim miejscu. Niedawno naprawiono lukarnę we frontowej części kaplicy.

Pierwszym pastorem w Bethel był Jabez Wiltshire. Urodził się w chrześcijańskim domu w Studley w hrabstwie Wiltshire i już we wczesnym okresie życia został wprowadzony w troskę o swoją duszę. Po nawróceniu został ochrzczony w Zion Chapel w Trowbridge w kwietniu 1914 roku, a kazania zaczął głosić w 1917 roku. W 1925 roku pan Wiltshire przyjął powołanie na pastora w Bethel, wyrażając pragnienie pozostania na swoim stanowisku aż do śmierci. Zmarł 12 czerwca 1953 roku, w wieku sześćdziesięciu jeden lat. Pozostawił czworo dzieci. W kaplicy znajduje się niewielki pomnik upamiętniający pana Wiltshire'a.

Drugi pastor w Bethel, P. Buss, pracował w latach 1981-1985.

Dnia 1 stycznia 2018 r. obecnym proboszczem został pan James Taylor.